母牛能否顺利产出胎儿取决于产力、产道和胎儿这三个因素。如果这三个因素正常或相互适应，分娩就能顺利进行；否则就需要人工干预，也就是助产。产力，一是来自于母体子宫收缩的力量（阵缩），是分娩的主要动力；二是来自母体腹壁肌和膈肌收缩的力量（努责），与阵缩协同对胎儿娩出起很大的作用。
母牛的产犊过程划分为三个阶段：
（1）子宫开口期（又称第一产程）
是从子宫开始阵缩到子宫颈充分开张为止。在开口期（图10），母畜出现临产前的行为变化，如子宫颈管黏液塞开始软化，透明索状吊在阴门外，离群静卧或时起时卧，尾根抬起常作排尿姿势。这一阶段一般6小时左右，经产母牛一般短于初产母牛。如果发生子宫扭转，子宫颈不能开张，再加上观察不到位就会出现胎儿死亡。
图10 子宫开口期
（2）胎儿排出期（又称第二产程）
从子宫颈充分开张，胎囊及胎儿前置部分进入阴道，母畜开始努责，到胎儿完全排出为止。此时母畜一般侧卧，四肢伸直，强烈努责；当胎儿头部通过盆腔及阴门时，努责非常强烈并哞叫；助产绝大多数在此期间，但因操作不当出现的问题较多。这一阶段一般持续0.5～2小时。若羊膜破裂后半小时以上胎儿不能自动产出，则必须进行人工助产。
（3）胎衣排出期（又称第三产程）
胎儿排出后努责停止，子宫肌继续收缩促进胎衣排出。如果母体继续有强烈努责，可能预示有双胎之一滞留，或预示将要发生子宫脱出，应采取适当措施。由于子宫型胎盘母子之间粘连较紧密，收缩时不易脱落，因此一般胎衣排出时间较长，2～8小时。胎衣排出后，分娩的全过程结束。
