起码相当于现在的硕士或者博士，古代的秀才录取率非常低，大约只有不到10%的比率，这个比率比现在考研的录取率低多了，虽然古代的秀才在科举制度中属于垫底的存在，但因为古代读书人本来就不多，如果一个乡镇能出一个秀才，就是一件非常了不起的事情。
在明清时期有秀才功名在身的读书人，可以享受一系列的好处，读书人考中秀才之后，可以免除家里面两个人的差役，就相当于古代家庭里面有人强制服役的话就可以不用去了，除此之外考中秀才还可以免粮，因为古代官僚制度，古代的许多读书人都是出自寒门，而世家贵族都坦搜采取了世袭制度，大多数人贵门子弟不用考取功名就可以荣华富贵加身，因此考中秀才可以免粮，对于这些寒门出生，税收又高的平民来说，简直是莫大的荣幸。
另外古代的秀才如果触犯了律法，在官学上没有废除其公民之前，就是不可以用刑的，如果说只是轻微犯法的话，往往还可以不用接受处罚，如果说考了秀才又中了举人的话，好处就会更多了。于是对于古代的寒门士子来说，无非就是考取功名，升官发财。
在明清时期想要成为秀才，也必须要通过三次考试，一个是县试，府试和院试，而在考了县试，府试之后，院试还没有让裤历考之前，则都会被统一称呼为“童生”，但是院试非纯段常的难考，录取的几率而且又非常的低，因此有许多读书人读到老也只是考了一个秀才。对于普通读书人来说，金榜题名高中状元那简直是想都不敢想的一场美梦，因此历代出现的状元郎都是炙手可热的人物，可以称呼为不世之才了。
