明朝万历年是一个由盛转衰的时期。万历前十年国家兴盛，史称万历中兴。但等到明神宗当政期间，皇帝长期怠政，使明王朝中央政府几乎陷于瘫痪，导致国力衰退。
万历是明神宗朱翊钧的年号，明朝使用此年号共48年（1572-1620年），明神宗在位前十年，由于年幼，由母亲李太后代为听政，太后则将一切军政大事交由张居正主持裁决，实行了一条鞭法等一系列改革措施，社会经济持续发展，对外军事也接连获胜，朝廷呈现中兴气象，史称万历中兴。
张居正死后初期，万历帝尚能保持对朝政的兴趣，但不久就开始怠政。他先采取非常手段，摆脱张居正、冯保和李太后的影响和控制，表现出一定的魄力和能力。但万历皇帝并没有在此基础上更进一步，而是居功骄傲，怠于政事，从励精图治到消极怠政。
万历十四年后，万历帝就开始连续不上朝。李太后年纪渐大，对明神宗也实在无力再管束。最后万历帝竟三十年不上朝，只在万历四十三年（1615年）勉强到金銮殿上，许多朝臣都没见过皇帝一面，导致国力衰退。
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万历怠政的表现与影响
万历皇帝怠政的主要表现为：长期不接见大臣，不亲行时享太庙，长期不搞经筵日讲，不及时处理大臣奏疏等。万历后期处理政务的效率降低，与他的健康状况也有很大的关系。执政后期经常因病无法处理朝政而传谕辅臣。 除因病怠政之外，主要还是贪图安逸、小病大养、无病也养。
万历四十六年（1618年）以后，努尔哈赤的军队连克抚顺、开原，辽东战事日益紧张，这时长期怠政的明神宗曾经有些转变，但其改变并不是太大。到了晚年，确实疾病缠身难以勤于政事。万历皇帝的长期怠政，使明王朝中央政府几乎陷于瘫痪，从此回天无力，以致《明史·神宗本纪》中指出，“明之亡，实亡于神宗”。
参考资料来源：百度百科--万历
参考资料来源：百度百科--万历怠政
