大部分新生儿在出生后的一周内可能出现皮肤黄染，这是由于体内胆红素沉积在皮肤表面所致，医学上称之为新生儿黄疸。
新生儿生理性黄疸一般不深，其特点：①黄疸一般在生后2-3天开始出现。②黄疸逐渐加深，在第4-6天达高峰，以后逐渐减轻。③足月出生的新生儿，黄疸一般在生后2周消退，早产儿一般在生后3周消退。④黄疸程度一般不深，皮肤颜色呈淡黄色，黄疸常只限于面部和上半身，黄疸时孩子的一般情况良好，体温正常，食欲正常，大小便的颜色正常，生长发育正常。⑤化验血清胆红素超过正常2mg／dl，但小于12mg／d1。如果孩子的黄疸属于这种情况，父母即不必担心。
病理性黄疸有下列特征：①黄疸出现时间过早，于生后24小时内出现。②黄疸消退时间过晚，持续时间过长，超过正常的消退时间，或黄疸已经消退而又出现，或黄疸在高峰时间后渐退而又进行性加重。③黄疸程度过重，常波及全身，且皮肤黏膜明显发黄。④检查血清胆红素时，胆红素超过12mg／dl，或上升过快，每日上升超过5mg／dl。⑤除黄疸外，伴有其他异常情况，如精神疲累，少哭，少动，少吃或体温不稳定等。
病理性黄疸严重时可并发胆红素脑病，通常称“核黄疸”，造成神经系统损害，导致儿童智力低下等严重后遗症，甚至死亡。因此，当孩子出现黄疸时，如有以上5个方面中的任何一项，就应该引起父母的高度重视，这样就能早期发现病理性黄疸以便及时治疗。
精心护理黄疸宝宝
发现新生儿出现黄疸时，父母要注意：
（1）判断黄疸的程度家长可以在自然光线下，观察新生儿皮肤黄染的程度，如果仅仅是面部黄染，为轻度黄疸；躯干部皮肤黄染，为中度黄疸；如果四肢和手足心也出现黄染，为重度黄疸。
（2）观察大便颜色如果大便成陶土色，应考虑病理性黄疸，多由先天性胆道畸形所致。
如果黄疸程度较重、出现伴随症状或大便颜色异常应及时去医院就诊，以免耽误治疗。
（3）尽早使胎便尽早排出。因为胎便里含有很多胆红素，如果胎便不排干净，胆红素就会经过新生儿特殊的肝肠循环重新吸收到血液里，使黄疸增高。
（4）给新生儿充足的水分，小便过少不利于胆红素的排泄。
