酝酿筹划阶段
1992年初邓小平同志视察南方，发表了借鉴新加坡经验的重要讲话。
1992年9月，新加坡内阁资政李光耀率团访问中国，积极呼应邓小平同志讲话，表达了中新合作共同建立工业园区、并以该园区为载体借鉴新加坡经验的意向。此后，中新双方围绕合作开发事宜进行了多次协商和实地考察，最终确定选址苏州。
1994年2月11日，国务院下发《关于开发建设苏州工业园区有关问题的批复》（国函〔1994〕9号），同意江苏省苏州市同新加坡有关方面合作开发建设苏州工业园区。
1994年2月26日，中新双方签署《关于合作开发建设苏州工业园区的协议书》、《关于借鉴运用新加坡经济和公共管理经验的协议书》和《关于合作开发苏州工业园区商务总协议书》三个重要文件。
1994年3月1日，由苏州市政府承担的苏州工业园区“六通到边”基础设施建设工程全面展开。
1994年4月20日，苏州工业园区首批借鉴培训团（规划建设）赴新加坡培训。借鉴新加坡经验正式开始。
1994年4月21日，首批中、新联合招商团赴欧洲招商。
1994年4月29日，江苏省人民政府批准将娄葑乡和跨塘镇、斜塘镇、唯亭镇、胜浦镇一乡四镇成建制划归苏州市人民政府直接管辖，由苏州工业园区管委会（筹）行使行政管理职能，园区行政区域基本形成。
奠定基础阶段
1994年5月12日，苏州工业园区首期开发建设正式启动。
1994年9月2日，江苏省委省政府下发《关于加快苏州工业园区建设若干问题的通知》。
1994年9月14日，中新联合招商首批14个项目举行签字仪式。韩国三星、美国BD、新加坡康福、日本百佳等入驻园区。
1994年11月18日，苏州工业园区首期开发区详细规划评审通过。
1995年1月10日，苏州工业园区开发主体-中新苏州工业园区开发有限公司举行开业典礼。
1995年2月21日，中共苏州工业园区工作委员会和苏州工业园区管理委员会正式挂牌。
1997年底苏州工业园区首期8平方公里基本开发完成。
1999年6月28日，中新双方签署《关于苏州工业园区发展有关事宜的谅解备忘录》，确定从2001年1月1日起，中新苏州工业园区开发有限公司实施股比调整，中方财团股比由35%调整为65%，中方承担公司的大股东责任。
加速发展阶段
2001年3月23日，苏州市委、市政府召开苏州工业园区加快开发建设动员大会，二、三期的开发正式启动，园区进入了大动迁、大开发、大建设、大招商、大发展阶段。
2001年6月8日，苏州工业园区举行成立七周年庆祝大会。会议宣布中新苏州工业园区开发有限公司已经完成股比调整。
2003年底，中新苏州工业园区开发有限公司在连续三年实现赢利的基础上，消除了历年累积亏损。
2003年苏州工业园区主要经济指标达到苏州市1993年的水平，相当于十年再造了一个新苏州。
2004年6月10日苏州工业园区举行成立十周年庆祝大会。中新双方一致认为园区开发建设取得了令人瞩目的成就，一个国际化、现代化的工业园区已经初具规模。
转型提升阶段
2005年，苏州工业园区相继启动制造业升级、服务业倍增和科技跨越计划。在后续数年中，又先后提出生态优化、金鸡湖双百人才、金融翻番、纳米产业双倍增、文化繁荣、幸福社区共“九大行动计划”。
2006年，经国务院批准，中新合作区规划面积扩大10平方公里，为苏州工业园区推进自主创新和现代物流等生产性服务业发展提供了更大的发展空间。
2009年5月26日，苏州工业园区举行开发建设十五周年庆祝大会。十五年来，园区取得了地区生产总值超千亿，累计上交各种税收超千亿，实际利用外资折合人民币超千亿，注册内资超千亿等“四个超千亿”的发展成就。2011年9月15日苏州市第十一次党代会明确苏州工业园区作为苏州“东部综合商务城”的定位，园区以服务型经济与创新型经济为主体的经济格局加快形成。
2012年12月26日，经江苏省政府批准，苏州工业园区撤销娄葑镇分设娄葑街道和斜塘街道，撤销唯亭镇设唯亭街道，撤销胜浦镇设胜浦街道，标志着园区在推动消除城乡二元结构和实现区域一体化发展方面跨入了新的历史阶段。
2013年，苏州工业园区确立了争当苏南现代化建设先导区的发展目标，深化开放创新综合改革起步，“新三年金融繁荣计划”、“自主品牌企业培育计划”启动实施。
