秦始皇的事迹最为重要的有两个：
1，统一六国。
秦始皇掌权后，任用尉缭和李斯等人，积极推行统一战略。前234年，秦又大举向赵进攻，以所取的赵地建立雁门郡和云中郡。前231年，魏国被迫把部分土地献秦，韩国亦被迫把南阳地献给了秦。前230年秦派内史腾攻韩，俘虏了韩王安，以韩地建置颍川郡，韩国灭亡。前229年王翦大破赵军，杀了赵葱，俘虏了赵王，赵公子嘉率领其宗族数百人逃到赵的代郡，自立为代王，秦就在赵都邯郸一带建立邯郸郡。前227年，秦始皇派王翦、辛胜攻燕。燕、代两国发兵抵抗，被秦军败于易水以西，次年秦军攻下燕都蓟城，前222年，王翦平定了楚的江南地，降服了越君，设置会稽郡，楚国灭亡，秦在灭楚的同时，不断地向东扩展，陆续设郡，并攻取齐地，设置薛郡。前222年，秦始皇派王贲攻燕的辽东，虏燕王喜，灭亡了燕国，前221年，秦将王贲从燕国南下攻齐，俘虏齐王建，灭了齐国，秦国从公元前230年起，到灭齐时止，首尾10年，陆续兼并了六国，在占领的区域设置郡县，直属于秦王，从此结束了贵族王侯专政的王国时代，进入了君主专制的帝国时代。
2，开创帝制。
秦始皇建国称帝，继续执行孝公变法以来商鞅的法家政策，加强君主专制，削弱旧贵族势力，提拔由军功而上升起来的贵族，秦帝国的土地所有制基本上仍维持西周的“王有”土地制，而变“王有”为“国有”。秦始皇废除分封制以后，建立了一套自中央到地方的郡县制和官僚制，初分全国为36郡，以后随着土地的扩大增至46郡，定咸阳（陕西咸阳市秦都区）为首都。为了巩固政权，秦始皇还实行了一系列的政策，主要是：统一货币和度量衡；统一文字；修筑长城、驰道和直道；强迫迁徙六国富民和平民。
