贫苦农民家庭出身的齐白石，童年做过牧童，12岁起做木匠，27岁开始拜师学习诗、书、画、印艺术，40岁后多次游历南北多地，近60岁家居北京，与陈师曾、陈年、王梦白、林凤眠等交往密切，并开始“衰年变法”，画风大变，成就斐然，在大写意水墨方面独树一帜，罕有匹者。中国水墨花卉写意由明徐渭、陈淳肇其端，至现代齐白石终成大器。齐氏不仅在实践中创作出了许多脍炙人口的大写意名作，而且形成了完整的写意创作理论，为中国水墨写意画的发展贡献卓著，被人们誉为“现代绘画艺术大师”。
齐白石一生简朴，时时不忘农村生活。他的作品始终把一个质朴天真的农民的感性和文人画的形式融合在一起，注意表现现实生活内容，多以农家常见的物品为题材，作品中融入了他对生活的热爱，流露出真实的情感，洋溢着健康、快乐、热烈、诙谐的情调和旺盛的生命力。齐白石有强烈的爱国心，当日寇侵略我国之时，他的一幅山水画上题写到“灯下再三挥泪看，中华无此整山川”的诗句，并坚持不为敌人作画。当中国成立时，他已是86岁的老人，但与旧中国相对比，祖国欣欣向荣的新局面，使他十分欣慰，主动把自己画的雄鹰送给毛泽东主席，表示对新社会的热爱。《祖国万岁》是齐白石95岁高龄时为庆祝国庆而创作的作品，原作67×33厘米，纸本设色，用茁壮的万年青象征欣欣向荣的祖国。1980年5月20日发行的T44《齐白石作品选》特种邮票，将此图作为了小型张图案。
《美术欣赏》（李润生主编，教育科学出版社）这样介绍这幅画：“1955年国庆时，90余岁的齐白石以真挚的感情画了这幅《祖国万岁》。画面以一棵果实累累的万年青作为象征物，加上‘祖国万岁’四个篆书大字强烈地表达了老人的爱国之心。形式上，图中的字、画总体看是粗细、长短不等的错落排列着三条竖线，并不做复杂的穿插变化，可谓简而又简。色彩上红的果（还有印章）、绿的叶、黑的字、白的纸互相对比，艳而不俗。叶的三角形，果的圆形与有意方化的字形，也是变化与对比”。同时说：“齐白石早年长期作雕花木匠，本身就是一位民间艺人，他的画无论在造型及用色上，都自然流露了民间艺术那种大方、强烈、单纯、质朴的格调，所以他的画体现了文人画与民间艺术的结合。他的艺术是对传统文人画写意画的一大发展。”
齐白石（1863－1957）原名纯芝，后名璜，字谓清，又字兰亭，号濒生，别号白石山人、寄萍堂主人、三百石印富翁、借山吟馆主者、湘上老农等。湖南湖潭人。曾任北平艺术学科学校中国画教授，中央美术学院名誉教授，北京中国画院名誉院长，中国文联主席团委员，中国美术家协会主席等职。并获得“人民艺术家”称号，被世界和平理事会授予和平奖金。他一生著述颇丰，有《白石诗草》、《白石老人自述》、《借山吟馆诗章》等。（克东）
