盖世太保是法西斯德国国家秘密警察组织。“盖世太保”一词是根据德语Gestapo的读音形式创造的。Gestapo是Geheime Staat-spolizei(国家秘密警察)的简缩形式，是节选ge(heime)“秘密”、sta(ats)“国家”、po(lizei)“警察”等词的词首字母组合而成的。
Gestapo成立于1933年，最初的头子是戈林，1936年与党卫军合并，成为国家保安警察部队的一部分，由希姆莱领导。该组织是德国法西斯党进行残暴统治的工具，希特勒曾利用它在德国国内和占领区进行过大规模的恐怖屠杀。秘密警察共有3万余名成员，渗透并控制着德国社会的各个领域和德占区，拥有大量监狱和集中营，利用发布监护拘留令和押送集中营的特权，大肆迫害和残杀犹太人、共产党人、民主人士和无辜居民。参与制造1938年的“布洛姆贝格事件”和“弗里奇事件”，导致德国国防部长布洛姆贝格和陆军总司令弗里奇的去职；参与吞并奥地利和侵占捷克斯洛伐克；参与制造所谓波军士兵袭击德国格莱维茨广播电台、造成波兰进攻德国的假象的事件；组织实施对犹太人的所谓“最后解决”，在欧洲范围内制造全面恐怖。纳粹德国战败后被取缔。1946年，被纽伦堡国际军事法庭宣判为犯罪组织。 1946年纽纶堡国际军事法庭宣布这个血债累累、恶贯满盈的组织为犯罪组织。
