在中国网络发展最快的那几年鲜有好的小说出现，是因为当时作为网络小说第一大的网站对小说的原创并不关注，而后随着几大原创小说联盟的逐渐强盛网络小说才真正的抬起了它的头。网络小说的形成是因为网络时代人们对阅读娱乐的需要和追求正在转变，又加上有商业公司的推动使得网络小说如鱼得水一般蓬勃发展，中国网络小说的数量正逐步超越其他的小说类别成为中国第一的小说群体。
网络小说与一般的小说形式有些许不同，它比较宽松的文体使的内容包含很广泛，仙侠、玄幻、网游都市，如果要用一句话来形容的话就是正规的小说形式所不能包含、容忍的小说一般都可以算做网络小说。
绝大多数网络小说是以快餐文学为定义，大都情节冗长，很大一部分情节不符合常理逻辑，有时情节还很虐，口水话多，结构枝枝蔓蔓，内容有时相互矛盾，缺乏经典之作。虽然也不乏有脱颖而出的杰作，但是，很多网络写手写作的目的大多数是为了赚钱，这使得网络小说具有很大的功利性，失去了文学性，难以被文坛认同。
造成这些弊病的原因:一是网络小说的写作成本太低，从读者到作者很容易，导致缺少文化修为的人大量涌入;二是以字数多少为盈利模式，导致作者重量不重质;三是作品大都是即时更新，而不是先写好再发表，读者催促作者更新，一般每天至少更新几千字，这样很难出经典;四是很多读者大概是雅的东西看太多了，要看点俗的，雅俗共赏。
