北洋军阀主要有直系军阀，皖系军阀，奉系军阀。
1、直系军阀。
直系是北洋军阀派系之一，因势力范围主要在直隶省而得名。其主要领袖大多出身直隶及山东两省，且在许多政治理念上存在共鸣，日本一直支持皖系政府。主要代表人物有冯国璋、曹锟、吴佩孚、齐燮元、孙传芳等。
2、皖系军阀。
皖系是北洋军阀的派系之一，主要人物是段祺瑞、徐树铮、卢永祥、吴光新、曾宗鉴、倪嗣冲、靳云鹏、段芝贵、傅良佐等。
皖系领袖段祺瑞原籍安徽（皖），皖系故以此得名。段祺瑞一度曾任国务院总理兼陆军总长，控制中央政府。皖系一直受到日本势力的支持。1920年直皖战争爆发，皖系被直系军队击败，北京中央政府遂被直系控制。
3、奉系军阀。
奉系是民国军阀派系，属于北洋系，先后以张作霖和其子张学良为首，并一度成为中国境内最大的军政府。
20世纪初，奉系张作霖接受招安。奉系受到日本支持。1918年，张作霖统一满洲。后联合皖系与孙中山的广东政权组成反直三角同盟。
