社会化就是由自然人到社会人的转变过程，每个人必须经过社会化才能使外在于自己的社会行为规范、准则内化为自己的行为标准，这是社会交往的基础，并且社会化是人类特有的行为，是只有在人类社会中才能实现的。社会化涉及两个方面：一是社会对个体进行教化的过程；二是与其他社会成员互动，成为合格的社会成员的过程。
人们一生的社会生活中会接触很多个体、群体和组织，其中，对人的社会化起到重要影响的称为社会化主体。个体社会化的主体很多：就人的方面来说，有父母、教师、同龄伙伴、同学、同事、领导等;就物的方面来说,有电视、电影、广播、报纸、杂志、书籍等。这些媒介对人的社会化起着交互作用，并且随着儿童年龄的增长，社会化媒介的主次有所不同。
儿童在学龄前，社会化媒介主要是家庭（主要是父母）、托儿所和幼儿园（主要指教师和同龄小伙伴）、社会（指除了家庭、托儿所、幼儿园以外的其他社会环境中的人和事）。儿童入学后，社会化媒介主要是学校（主要指教师和同学）、家庭和社会（指除了家庭、学校以外的其他社会环境中的人和事）。离开学校后，社会化的媒介主要是社会和家庭。美国B·C·罗林斯等1979年研究了父母教育儿童的方法与社会化的关系，发现父母对儿童一般采用诱导训练法和强制训练法两种教育方法，诱导训练法比强制训练法的效果好。早期教育对人的社会化起着极其重要的作用。早期教育不仅要在家庭而且要在托儿所、幼儿园中进行。电视、电影、广播、报纸、杂志、书籍等大众传播工具也是社会化的重要媒介。从心理学的角度来分析，电视和电影既包括视觉学习又包括听觉学习，广播只是一种听觉学习，报纸、杂志、书籍都只是视觉学习，所以电视、电影的作用大于其他大众传播工具。美国A.班杜拉1963年研究了电视、电影中残暴行为对观看电影、电视儿童的影响，发现看了有残暴行为的电影的儿童，以后有侵犯行为者，是未看过有残暴行为的电影的儿童后来有侵犯行为的2倍。但美国S·费许巴奇等1971年的研究认为，看有残暴行为的电视节目未必导致侵犯行为。当然，观看有残暴行为的电视节目是否导致侵犯行为，还要考虑看电视者的动机因素。
社会学中《个人社会化》中的五种社会化主体即家庭、学校、同辈群体、工作单位、大众传播媒体，社会化主体在个人社会化过程中所起到的很重要的作用。现对个人的影响做出以下分别加以论述：
第一，家庭。在各环境要素中，家庭是个人社会化的第一要素。因为，童年期是人生社会化的奠基时期，这一时期的社会化主要通过家庭来进行；一是家庭是个人社会化的开端，对个人的一生发生影响。家庭的种族、阶层、宗教、经济收入、生活方式、文化教养等都对家庭有着重要影响。二是对儿童感情和爱的培养。三是父母的权威对儿童社会化具有重大影响。父母权威对心理和观念具有强大的渗透力和塑造力。个人首先通过家庭获得社会地位；家庭成员状况深刻影响个体的行为模式；父母施教是最初的社会化途径。
主要的社会化主体一直都是家庭。但家庭以外的主体已变得非常有影响了。可能原因：父母因为工业化，现代化，长期在外；社会化的需求层次提高，家庭需依托专门机构等。
第二，学校。学校对个人社会化的作用表现为：一是，学校是专门为社会化目的而设立的学习机构。传授科学知识和技能，培养和树立学生的价值观念。二是，学校是一个组织机构（规章制度）。学校教给个人以系统的科学文化知识；以独特的组织方式帮助个人为进入成人世界做准备；培养组织纪律性；培养知识吸收能力和创造基础；通过筛选淘汰影响学生以后的发展方向和职业生涯。 第三，同辈群体。同辈群体是具有大致相当的社会地位，并通常年龄相仿的一群人。其不一定是朋友。同辈群体能让儿童感受一些不同于家庭和学校环境中的新东西：一是可摆脱权威的约束而自主安排活动。自由扮演多种社会角色，构建各种新型人际关系，并自主独立解决人际冲突。二是个体在同辈群体中接受大量亚文化的影响。在同伴群体中，社会化过程的限制和陈规最少，选择余地最大，个人是在无意中社会化，而且多按自己的兴趣社会化。同辈群体的社会化过程还带有鲜明的年龄、性别和文化特征。同辈群体往往有着独立的亚文化，包括共同的理想观念、价值标准、兴趣爱好、服饰发型、隐语、符号等。这均构成了个体社会化的重要影响因素同辈群体是根据自己的年龄、性别、文化等条件建立起来的同伴或朋友关系，对个人社会化有着特殊的影响。从人际互动的角度上说，同辈群体成员间最容易彼此发生人际吸引和人际影响；其群体规范和价值往往被个人当作社会化过程中的重要参照系，从而成为社会化的重要环境因素。
