历史总会告诉人们被现实生活困惑着的正确答案，因此，历史不仅仅是过去，它是一束解惑的亮光，总能或多或少地照亮未来。甘肃这个地方为什么会由全国最富的地方变成最穷的地方？同样，在历史上也有答案。
甘肃这个名字是怎么来的？过去甘肃有多大？
甘肃之名缘自宋时的地方割据政权西夏，西夏人河西驻军，设有甘肃军司，甘即今天的张掖市，肃即今天的酒泉。这两个地名加在一起，便有了我们后来称的甘肃。这个地方先秦时期被称作“雍凉之地”，用我们今天的话来说即是居住着很多的少数民族。考古表明，他们在这里不但游牧而且耕种。这说明甘肃自古以来就是一块亦农亦牧的好地方，不但有丰美的水草，还有适于种植的肥沃土地。
秦时，甘肃属于陇西郡，大约是因为地盘太大，秦昭王三十五年（公元前272年）再建立北地郡。汉代这里除了河西四郡，即即武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡，还有天水郡、安定郡、武都郡、金城郡等十个郡。
根据《汉书·地理志》记载，至西汉末年有郡国103个，郡与国是相同的级别，其中除三辅（沿京畿地区的三郡）外，有郡80个、国20个。甘肃这个地方的郡国被就占到了全国的百分之十，其中，有一些地方被用来安置投降的匈奴等民族，属于少数民族管理区，即五属国的部分地区。
三国时期沿袭东汉建制。甘肃大部分地方属曹魏，南部的部分地区属蜀汉。诸葛亮六出祁山与曹魏作战，祁山就是今天甘肃礼县的祁山，它西起今平泉大堡子山，东至今盐官镇，绵延约50华里，是蜀陇之咽喉，兵家必争之地。秦始皇祖陵就在大堡子山。而诸葛亮曾经苦心培养的接班人姜维就是今甘肃甘谷人。
唐代曾在甘肃设置过陇右道，因此，甘肃有了另外一个名字——陇。元代甘肃省正式亮相历史舞台，设甘肃省，简称甘，又因省境大部分在陇山（六盘山）以西，“陇”这个名字也就被确定了下来。至1929年甘宁青分省，甘肃的行政区域在历史一直没有太多变化，其地域最大时大约包括今天的甘肃、宁夏、青海三省全境，以及陕北、内蒙古西部、四川西北和新疆东疆一些地方。
可以这么说，今天所说的大西北这一区域，除了陕西和历史上的西域之外，其余地区均为甘肃。这中间，陕西曾经管辖过陇东地区，即今平凉与庆阳一些地方。直至新中国成立后，前段时间发生地震的四川阿坝州九寨沟以及今内蒙额济纳、巴彦淖尔等地一些地方都是甘肃下辖的区域。
另外，这件事常神被一些人忽略，即1877年底左宗棠打败阿古柏，1881年收复被沙俄占领11年的伊犁地区，1884年（光绪十年）奏请设立“新疆省”，取“故土新归”之意。但最初的新疆并不直接叫新疆省，而是叫“甘肃新疆省”，是一个非常特特殊的地名，也在我国历史上非常罕见。原因是由于地缘关系，甘肃与新疆自古关系非常密切。新疆东部与甘肃更是唇齿相依，明清以来，甘肃省管辖新疆东部，从今哈密、吐鲁番至乌鲁木齐。当时有““保哈密所以保甘陕”说法，清朝政府处于战略的考虑，便给最初的新疆取了“甘肃新疆省”这个名字。
甘肃为什么会由全国最富的地方变成最穷的地方？
提到甘肃曾经的富有，人们大都会不约而同地想到北宋司马光在《资治通鉴》216卷中说，“是时（唐天宝十二年，癸巳，公元753年）中国盛强，自安远门西尽唐境凡万二千里，闾阎相望，桑麻翳野，天下称，富庶者无如陇右。翰每遣使入奏，常乘白橐驼，日驰五百里。”这让甘肃人很自豪，甚至有一种扬眉吐气的感觉。
事实也是如此，汉唐堪称全国最富的地方。当时，汉帝国开通丝绸之路，这里是开放和贸易的前沿，不富也都不可能。但甘肃后来为什么会变成全国最穷的地方之一呢？
这个问题，一万个人可能有一万个答案。而总结历史，就不难发现“正确答案”无非三点：一是生态；二是战乱；三是灾害。
生态。我们略说。
今天的甘肃，尤其是被称为疾苦甲天下的陇中地区，生态环境不容乐观。尽管近年来因为退耕还林、还草等措施有所改观，但恢复的过程仍然任重道远。前面说到甘肃自古以来就是一块亦农亦牧的好地方，而这里也有着距今8000年的大地湾文化遗址。考古证明，在距今5000多年前，这一区域百分之八十的地方被森林覆盖，生态极好。但为什么就变成了现在的样子呢？就生态而言生态，无非是两个方面的因素：一是人为破坏；二是黄土地本身容易水土流失。
人为破坏主要来自移民。
历朝历代为了巩固边疆，几乎都向甘肃这一区域进行了大量的移民。移民们来到这里战时守边、固边，平时大量地、无节制地垦荒种植，再加上这里的气候环境亦农亦牧、水土易流失的因素，导致成为生态环境恶化的主因。都说靠山吃山、靠水吃水，山水生态坏了，吃什么？正所谓“金山银山不如绿水青山”。
黄土地本身容易水土流失是一个科学事实，无须赘述。此为甘肃贫穷原因之一。
战乱。举几个例子。
甘肃之名始于西夏，我们就从西夏开始。历史上的西夏领土基本上接近面前说到的甘肃辖区面积最大的时候。今天，很多学者都为这个地方割据政权曾经创造的灿烂文化而津津乐道，没有错的，但这“灿烂文化”是以当时这一区域人们的汗血甚至生命为代价的。
今人估算，当年西夏总人口约在300万左右，但这个小小的割据政权居然有50-70万的军队。也就是说在4-6人中就有一名士兵，这一概念是非常吓人的。西夏甚至规定15岁—70岁的男子都要去当兵，而一些没有男丁的家庭则会被消户。
战争严重破坏了当时的社会经济，人们为此苦不堪言。
此后，历经元、明、清三朝，战乱的问题一直在这里没有真正得到歇息。甚至到了民国马家军阀为发展壮大自我实力，仍然采取了严苛的兵役制度，使得人民难以休养生息，土地不堪重负。是为甘肃贫穷原因之二。
灾害。仅以民国为例。
直到今天西北人的心中仍然有两块忘不了伤痛，一是民国十八年（1929年）的大饥荒；二是1920年的海原大地震。1929年的大饥荒老天将近两年滴雨未下，老鼠都饿得走不动路；1920年的海原大地震虽在我国近代史上创造了多个“第一”：当时的北洋政府中央地质调查所，在震后立即决定建立我国第一个地震台；科学考察组第一次进行地震现场考察；提交了中国历史上第一份地震科学考察报告；绘制了我国第一份震区裂度等震线图；在比利时召开的世界万国地质大会上，中国学者第一次站到世界讲台上宣读与海原大地震有关的论文。根据《中国地震历史资料汇编》记载，此次地震全球均有震感，有近30万人遇难，震后更是惨不忍睹。
这些都是甘肃乃至大西北这块土地一时难以抹平的伤痕和记忆，而就甘肃地震而言，还有三次大震。
翻开《中国地震历史资料汇编》，人们不难发现，中国历史上伤亡惨重的10大地震中，甘肃就占到了四次。除了上面所说海原大地震，还有1879年7月1日，甘肃文县发生8.0级大地震；1927年5月23日，甘肃古浪发生8级强烈地震；1932年12月25日，甘肃昌马堡发生7.6级大地震。
一个地方哪能经起如此“折腾”？苦难的甘肃需要太久的“治伤”过程。这也是甘肃贫穷的重要原因。（文/路生）
结语：今天，打开中国地图，我们会看到甘肃由东至西，如一个不规则的拉链将其周围的地域及其文化紧紧地连接和融合在了一起。这一狭长的区域里有着太多的中华文化遗产与历史故事，孕育的是兄弟省份难得的文化资源与时代机遇。因此，不能不说贫穷对甘肃来说是暂时的。而与之相伴的正是甘肃这些年来日新月异的发展和变化。新时代，新甘肃。甘肃的大地上生存的是我们勤劳善良、奋发向上的父老乡亲。
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