中美贸易战一旦出现，短期内会给中国经济增长和劳动市场稳定带来直接的负面影响。有分析认为，如若中美之间当真爆发贸易战，短期内可能会给中国造成需求侧的巨大冲击。而经济增速放缓、失业增加等或许会迫使政策更加被动，也将增加人民币更大的贬值压力。而更悲观的一种情况是，稳增长压力加大使得政府不得不出台进一步宽松措施，错失结构性改革良机。
其一，2016年，中国对美商品出口占中国商品总出口的18％以及GDP的4.4％。对美商品出口不仅集中在传统的劳动密集型产业上，如玩具、家具、纺织的对美出口均占该行业全部出口的三分之一左右，并且随着中国制造业的升级，资本密集型产业如电子机械等对美出口也大幅增加，出口量赶超劳动密集型产业。
其二，中国对美国在技术进口以及融资上也有一定依赖。例如，中国进口的许多高科技产品，关键技术只有美国持有，一旦美国停止此类核心技术的对华出口，可能会对中国的产业供应链产生冲击。例如，因特尔和AMD在个人电脑CPU使用中非常普及，中国手机绝大多数亦安装GPS全球定位系统，一旦爆发贸易战，中国在寻找此类技术的替代时需要一定时间。
其三，直接投资方面，过去十年美国对华的直接投资占中国全部FDI的3.3％，十年内美资在华企业雇佣人数累计超过100万，中国主要出口商品中在其他几大出口国所占的比重已相当之高，进一步提高出口比例和市场占有率的空间极其有限最后，估计难以找到美国市场的替代市场。
但也有观点认为贸易摩擦对中国经济的中长期影响相对有限。首先，贸易摩擦对经济的长期影响要小于对金融市场的短期冲击；其次，中美之间存在“大而不能倒”的相互依存性，此次贸易摩擦不会失控，两国博弈将最终收敛于双向妥协，新时代不会有“新冷战”；第三，中国将坚持“以我为主”的应对策略，短期反制措施和长期实力补强均具有充裕的政策空间。第四，目前中国对美出口量占中国向全球出口总量的19%，中国对“一带一路”相关国家出口约占40%，中国是全球贸易中间产品出口商，这意味着即使美国单方面向中国加征关税，中国可通过与其他国家增加贸易合作进行对冲。
