的招生考试主要是年初的全国硕士研究生统一入学考试(简称“统考”)，被录取后，获得研究生学籍。毕业时，若课程学习和论文答辩均符合学位条例的规定，可获毕业证书和学位证书。
在职研究生是具有职业背景的应用型硕士学位，为培养特定职业高层次专门人才而设置。授予学位的类型主要是专业型学位， 专业硕士教育的学习方式比较灵活，大致可分为在职攻读和全日制学习两类。
两者区别：
1．培养方向不同
根据我国的有关规定，学术型硕士教育以培养教学和科研人才为主，授予学位的类型主要是学术型学位；而专业学位硕士是具有职业背景的应用型硕士学位，为培养特定职业高层次专门人才而设置。
2．招生条件不同 -
专业学位招生条件的最大特点是，要求报考者有一定年限的工作经历，一般要求本科毕业，有的专业要求报考者具有学士学位。而学术型硕士则不需要。绝大多数专业学位硕士还要求在职人员报考需经所在单位或相应管理部门的同意，有的甚至要求所在单位推荐等。但也有例外，比如工程硕士专业学位中的软件工程领域也面向应届大学毕业生招生。
3．招生考试不同
对学生来说，学术型硕士的招生考试只有年初的“统考”，而统考以外的专业考试则由各招生单位自行命题、阅卷。专业硕士的招生考试有10月份的“联考”和年初的“统考”两大国家级别的考试都有规定的考试科目，各专业学位的考试科目有所不同。对此，教育部和国务院学位办每年都会在发布报名信息时公布相关方案。联考以外的科目，由各招生单位自行命题、阅卷，其中有的考试是与联考科目同时进行。
4．入学难度不同
北大、清华、复旦等名牌大学，以及微电子、信息科学、生物医药、世界经济、国际金融等热门专业，由于报考者众多，录取率更低。据了解，一些名校热门专业的录取比例甚至为70：1。而一些二流学校的冷门专业却年年招不满。因此，入学难度取决于考生报考的学校和专业。
专业学位硕士的招生考试有10月份的“联考”和年初的“统考”两次不同专业的入学难度各不相同，热门专业相对难一些。
5．学习方式不同
学术型硕士：全日制统考竞争激烈。学制一般为3年。
专业学位硕士：半脱产，学制2—3年。
6．学习费用不同
学术型硕士录取为国家计划内(非定向、定向)的硕士生按国家规定享受免学费待遇。录取为国家计划外(委托培养、自筹经费)的硕士生须缴纳学费，一般为8000元／年，不同专业有所不同。对于自筹经费生、特困生等考生可通过申请国家助学贷款或者商业贷款缓解学费的压力。
专业学位硕士学费按照不同专业类别差别较大。例如，MBA的学费耍十几甚至几十万元，而工程硕士的学费一股为3—4万元。专业硕士学位一般不能申请国家助学贷款。
7．文凭颁发不同
由于攻读方式不同，与学术型硕士不同，大多数专业学位硕士只授予学位证书，没有学历证书(以下简称“单证”)。但也有例外，例如工商管理硕士、法律硕士、临床医学硕士、建筑学硕士、会计硕士、公共管理硕士等，就同时颁发学位证书和学历证书。大体来看， “统考”生拿“双证”，“联考”生拿“单证”。
8．社会认可度不同
学术型硕士：由于是全日制正规大学硕士毕业，拥有学历、学位双证，因此社会对这样的毕业生认可度非常高。但企业在招聘时也会考虑到全日制硕士研究生的弱点：光有理论，经验不足。特别对于硕士专业与本科专业方向完全不同，又从无相关工作经验的求职者，企业会有所顾忌。建议这类毕业生通过实习、兼职或考职业证书来加强自身的竞争力。
专业学位硕士：对专业硕士的市场认可程度略有差异。当然，随着近几年专业硕士种类不断增多，报考人数连年上升，因此人气带动了市场效应，其认可度和求职地位也逐渐上升，很多企业不再苛求学历证书，而是更关注专业学位证书本身的含金量。
