1、离合器踏板的自由行程，是指离合器膜片弹簧内端与分离轴承之间的间隙在踏板上的反映。离合器踏板从开始踩踏，到开始作用在离合器上形成切开动力传递之间，踩踏离合器踏板过程中有一部分是空载，没有做功，这部分就是离合器踏板的自由行程。通俗说法，你刚开始踩离合器时，踩了一点没有作用，再往下踩才开始有作用时，这一点没作用的就是自由行程。
2、为什么要有自由行程?因为离合器最容易损坏的元件是离合器的分离轴承，为防止、或减少没必要的离合器分离轴承的损坏，这样就设置一个离合器自由行程来避免、或减少分离轴承的损坏。
汽车在正常行驶中，分离轴承是不转动的，只有踩离合器时，分离轴承才开始工作转动。分离轴承与分离杠杆之间间隙很小，只有0.8mm，分离杠杆是随发动机快速转动的，我们知道汽车行驶起来很颠簸，这样分离轴承随时就可能与分离杠杆结合而转动，设置这个自由行程，即使颠簸也不会使分离轴承与分离杠杆结合，从而保护了分离轴承。
如果踏板自由行程过大时，则使分离轴承推动膜片弹簧前移的行程缩短，压盘向后移动的距离也随之缩短，不能完全解除压盘对从动盘的压力，从而不能使离合器彻底分离，造成换档困难。
扩展资料：
汽车离合器位于发动机和变速箱之间的飞轮壳内，用螺钉将离合器总成固定在飞轮的后平面上，离合器的输出轴就是变速箱的输入轴。在汽车行驶过程中，驾驶员可根据需要踩下或松开离合器踏板，使发动机与变速箱暂时分离和逐渐接合，以切断或传递发动机向变速器输入的动力。
离合器主要有以下功用：
1、平顺接合动力，保证汽车平稳起步
2、临时切断动力，保证换档时工作平顺
3、防止传动系统过载
4、降低扭振冲击
参考资料：百度百科-汽车离合器
