淮安奇案事实上就是嘉庆年间的一次大型的官员贪腐案件，受害人是御史李毓昌。要说到淮安奇案，那可是清朝的四大冤案之一。这其中涉及的官僚之广，实在是让人难以想象。而我们透过这个案件，也可以了解到这些人为了钱财是有多么的丧心病狂，甚至连皇帝派去督查的御史都敢杀害。
古时候，经常会发生洪灾、旱灾，一旦发生这种大型灾难，在以种地、发展农业为主的古时候，百姓的生活就难以维持下去，所以朝廷为了维稳人心，就必定会向这些受灾地区发放赈灾款。嘉庆十三年，淮安发生很严重的洪涝灾害，百姓的粮食全部被淹了不说，而且还流离失所，苦不堪言。于是，朝廷就拨了款项下去赈灾，足足二十万。
但是因为清朝那会，官员贪腐现象严重，所以这二十万两白银真正到了灾民手中的非常少，少不要紧，这些吸血的官员，又继续向朝廷要银两。嘉庆知道他们贪腐，但是恰逢百姓受灾，又不能见死不救，所以他又拨了三十万两白银去救灾，并且派钦差大臣前去查贪腐。派去九个都毫无所获，最后，朝廷就派了李毓昌前去查案。
李毓昌是山东即墨人，嘉庆十三年中了进士，而后就被派去查赈灾官员贪腐的事情。新上任的李毓昌查案可谓是尽心尽力，他进入每一家每一户，将他们的情况以及收到了多少银两都一一记录并且造册。但是很不幸的是，李毓昌却在一天晚上，忽然暴毙身亡。经由当地的知府和仵作得出，李毓昌是自杀的，悲伤至极的李毓昌家人只能接他回家了。那么，真就这么巧，李毓昌在查案的时候暴毙了吗，显然不是这样的。
嘉庆十四年春天，李毓昌的妻子在整理李毓昌的遗物的时候，忽然发现了血衣，还有一个写着“山阳冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上负天子”的文书。于是，其妻起了疑心，在经过开棺验尸后发现，李毓昌身中剧毒。其叔父李泰清就奔赴京城告状。这件事很快引起了嘉庆的重视，他派人组成专案组专门彻查此案。
经过调查发现，山阳县令王伸汉贪污了赈灾的银两，他贿赂了之前九名官员，令他们不将自己的所作所为上报。但是李毓昌来了之后，大肆彻查银两的去处，令他很不安，于是有一天，他设宴招待李毓昌，对他说：“公初为官，不知做官的诀窍，日赴茅舍，访贫问苦，天寒地冻，过于劳累，可谓慕虚名而失实惠，实非为官道，望公三思。”
李毓昌当场反击：“为官之道贵在清廉，攫取饥民之口食非民之父母之所为。对克扣赈银之事任公自为之，在下实不敢自污以欺天也，然我必呈之上台，以救生民于水火，以正朝廷之律令!”王伸汉知道这件事怕是兜不住了，于是就买通了李毓昌的下人，在其饭菜和水中下毒。毒并没有毒死李毓昌，王伸汉又让人将其勒死。最后王伸汉等人被处死，两江总督被免职。这一案，牵扯到了不少的官僚，因为嘉庆想要整治官场腐败，于是就拿他们开了刀。
