在清代,佛山梁园与顺德的清晖园、东莞的可园和番禺的余荫山房合称“广东四大名园”,为岭南园林的代表作。其名气远播北京和江南。在岭南四大名园中,梁园的石景因千姿百态、独树一帜而最为人称道。
梁园的造园特色以水、石、庭、花木与各色建筑巧妙组合而成,追求淡雅自然的诗画意境,在岭南园林中独树一帜。
梁园的石文化,一石成景,是其他园林没有的。梁九图因“登山输人健”,故购得十二块黄蜡石,“壶中蓄石当烟鬓,不看真山看假山”。
十二书斋、群星草堂和寒香馆的主人,尤爱以天然的奇峰异石用于庭园造景。利用不同的组合,在岭南特有的各种庭园,如平庭、山庭、水庭、石庭和水石庭中不断加以变化,体现出主人高超的造园艺术。
广东气候多雨潮湿,为了达到经久耐用的目的,住宅建筑的前厅、梁、柱、门楣以及窗框上都会使用石材,它既可以在雨季起到防水的作用,也可以防火。特别是可以防止到白蚁的蛀蚀。大量的石材被使用到建筑上,甚至园林中的铺地材料,构成了岭南园林的又一特色。
我国古人对奇石的喜爱体现了崇尚自然的审美观念。古人认为,奇石是天人合一的产物,它千姿百态、栩栩如生,妙在自然天成。奇石如同无言的诗词,立体的图画,无声的乐曲。
相传,古人很早以前就开始将石头应用于园林的装饰艺术之中,以石来点缀环境,并且根据产地把奇石分成了不同种类,如江苏太湖石,安徽灵璧石,广东英德石等,都是叠石造景的上等材料。
梁园奇石达400多块,有“积石比书多”的美誉。其中,群星草堂中最吸引人的莫过于“石庭”。它讲究一石成形、独石成景,在岭南私园中独树一帜。梁园的主人通过对独石、孤石的整理,突显个体特性,在壶中天地中表达了对人的个性和自由人格的追求。
梁园的山都不是“叠”出来的,而是与整个造园质朴的风格是相统一的,不求恢宏的气势而求石的神态韵味,以小代大,表现山川之奇。
以石代山取代“叠山”的方法,摒弃了石块的积压堆砌,省却了石头纹理及形状的比照磨合,可以更灵活自由地表达不同思想情感。
梁园比较注重意境,在布局方面,整个梁园是三位一体。梁园多个群体均由住宅、祠堂、园林有机结合,形成不同时空的多个园林、住宅、祠堂组合体,如松桂林的十二石斋、寒香馆、群星草堂。
梁园园林建筑品种齐全,富于地方特色,亭、台、轩、阁、庐、堂、馆等在梁园样样具备。各色建筑博采众长,注重表现岭南水乡民间工艺的特点,灰塑、砖雕、木雕、石雕一应俱全。
除了采用传统的手法外,主人还将西方装饰运用到传统园林中,如群星草堂的船厅采用满洲窗和菱形石步级都是主人独创。
此外,梁园还珍藏的许多历代书家法名帖。秀水、奇石、名帖堪称梁园“三宝”。