我们评价一个人物，要从作品的实际出发，不能以个人的好恶来看待。
关于宋江，我们首先要注意他的家庭，宋江家中世代务农，靠田地来维持其生活，应该说属于中小地主之列吧。
他受到的教育，自幼熟读四书五经，儒家书籍，受的是传统的文化教育。
他的职业，在衙门里当任押司一职，何谓押司？就是在衙门里办理案牍，整理文书之类的工作，只是一个小吏，并不是官。《水浒传》中有句话来形容宋江的职业是：刀笔精通，吏道纯熟。
所以从这些来看，对他的性格影响很大。第一，因为他不是官，是吏，所以他对百姓很好，深知百姓的疾苦，百姓有难，能够解囊相助，很有忠义感；第二，由于管理文书，所以为人处世小心谨慎，能够随机应变，喜欢玩弄权术；第三，由于从事的是押司这么一个职业，所以培养了他遵守法度的观念。后两点特别值得注意，“权术”这个词，仅仅是指处理问题的手段，不是人物品格的表现。法家韩非，申不容提倡用“术”来治理天下，这个“术”就是指的“权术”。比如，第三十四回，宋江想要招降秦明，故意派人骑上秦明的马，穿上秦明的战袍，假装秦明。到他的上级慕容知府那里，杀人放火，让人以为秦明已经投降了梁山。待秦明回到城外，别人都不相信他，而且杀了他的妻儿。随后秦明无奈，只好上山。为了要秦明上山，不惜害了那么多百姓的性命，甚至是他的妻儿的性命。法度的思想，如放晁盖时，他有句话常挂在嘴边：“于法度上不得”，第三十六回刺配江州的途中被劫上山，梁山好汉劝他上山，他不同意。众人想要打开他身上的枷锁，他说：“这是国家的法度”。所以说宋江有时候看问题从法度上看。还有就是他喜欢玩弄权术，也就是今天我们所说的虚伪。从这几点来看，他所从事的职业对他的性格的影响很大。
关于宋江上山之前和上山之后。
他上山之前可以说是一个侠义畅饥扳渴殖韭帮血爆摩英雄。特别是他上山之前做的两件事可以看出来。第一，在第十八回中放晁盖。当时他的处境是即可以汇报上级，又可以听之任之，还可以给晁盖通风报信。而他选择的是第三种做法：通风报信。这一段书中描写得很生动。在这里，是“义”压倒了“法”。因为法度在他的头脑里是根深蒂固的，但是当“义”与“法”相冲突的时候，“义”压倒了“法”，可见他是一个英雄。第二十一回，宋江杀了阎婆惜，是为了梁山的朋友，为了朋友杀了自己的妻子，也表现了他“义”的一面，说明他是一个英雄，这是一个阶段。
第二个阶段是上山之后，在给他定性，他就是一个义军的首领。但是我们说他文不能安邦，武不能附众，他自己也认可了这点，那他凭什么当上义军的首领？第一，他仗义疏财的品格，对众兄弟有号召力。有什么事情只要他一开口，别人就都听他的。第二，他关怀兄弟，有信人的雅量，比如第五十四回救柴进，第五十九回救鲁智深、史进，第六十六回救卢俊义、石秀等。第三，有一定的指挥才能和军事才能。如三打祝家庄，前两次都没有攻打下来，但是他善于吸取经验教训，终于在第三次用了吴用的计策，攻下祝家庄。如果他什么都没有的话，那当梁山的领袖是站不住脚的。后来有不少的战役都是他亲自指挥的，直到第七十一回英雄排座次那个梁山的鼎盛时期，也一直到后来两败童贯，三败高俅。
第三个时期，就是他招安以后，宋江应该是朝廷的忠臣，宋江常挂在嘴边的一句话就是“为国家效力”，当他坐上梁山的第一把交椅后，他做的第一件事就是把“聚义厅”改为“忠义堂”。 在招安之后，梁山共有四件大事：平辽、平四虎、平王庆、征方腊。也可以说宋江是镇压兄弟起义的刽子手。因为他在征方腊的时候损兵折将，所以他在俘虏方腊的将领的时候再也不像原来那样劝对方归顺，而是将俘虏斩首示众，或者将其心肝挖出来祭奠梁山战死的弟兄。最后征完方腊回东京的时候，一百零八将最后只剩下二十七人，其他八十一人或战死、或病故、或离去、或出家。连老百姓也感慨万千。后来有的朝廷论功行赏，有的被贬为庶民，有的回到原来的营中，有的笑死（如戴宗），有的被官府害死，有的自杀……最后是悲剧一场。
