一、“宋江寇东京，以三十六人横行齐魏”――宋江其人
《水浒传》中介绍宋江出场时写道：“那押司姓宋名江，表字公明，排行第三，且又于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。常济人贫苦，扶人之困。以此山东、河北闻名，都称他做及时雨。”这段话分别从宋江的社会身份、为人、声望等方面对宋江加以叙述。除此之外，作者对这个人物的性格、思想、内心世界和精神世界也做了详细的刻画。
二、“身在官府，心在江湖”和“身在江湖，心在朝廷”――宋江人生的特点
宋江的一生是复杂、矛盾的。他于小说第十八回出场，第四十回上梁山，并死于最后一回。他的一生，以梁山为界可以分为两个不同的阶段。
前半生――身在官府，心在江湖。宋江“刀笔精通，吏道纯熟，更兼爱习枪棒，学得武艺多般。”可谓能文能武，是个全才。然而官场并不属于宋江，他虽然每天处理案牍，心思却全然不再官府上，当朝廷下令捉拿晁盖等人的时候，他却放走了朝廷“要犯”。宋江平日里把精力都用在了江湖上，他好结识江湖好汉，济人贫苦，扶人之困。
后半生――身在江湖，心在朝廷。自宋江在江州被劫不得已上了梁山后，就是江湖之人了，然而他却把心放在了朝廷上，一心想着招安，还把“聚义堂”改名为“忠义堂”。在招安之后，又主动请命攘外安内，想朝廷之所想，急朝廷之所急。从宋江前后半生的身心错位可见其复杂矛盾的人生特点。
三、“我为人一世，只主张忠义二字”――宋江的思想和性格特点
(一)忠
在宋江的一生中，“忠”的观念是根深蒂固的。即使屡遭迫害被逼上梁山，他都没有放弃过“忠”的想法。宋江在率众起义的时候打出“替天行道”的旗号，但仅仅只是反贪官而不反皇帝，这正是宋江性格中“忠”的具体体现。然而水泊梁山的起义最终却可笑地成为了对皇帝尽忠的一种手段。
(二)义
宋江性格仗义，喜好扶危济困。事实上，宋江只是一个小小押司而已，其出身也只不过是一个小地主阶级。但即使如此，他仍然想人所想、急人所急。宋江初见李逵就给他十两银子，其仗义疏财的性格令李逵非常感激，以至于李逵矢志不渝地终身相随其后。他为了维护他和晁盖之间的兄弟情义，怒杀阎婆惜。他对所有头领均以兄弟相称，在征讨方腊的时候，每死一名兄弟宋江都会为之痛哭流涕、悲伤欲绝。在宋江的一生中，“义”这一性格特点被他演绎得淋漓尽致。
(三)孝
忠和义的思想是宋江这一人物性格的核心，但他的性格中还存在孝的思想。书中有这样一段描写：宋江在怒杀阎婆惜之后，走上了逃亡之路，并最终与众位义士共赴梁山泊。而此时看到家父身亡的消息，宋江不禁骂自己：“不孝逆子，做下非为，老父身亡，不能尽人子之道，畜生何异!”随后便把头往墙壁上撞，并哭昏过去，半晌方醒，充分地表现出宋江这一人物性格中“孝”的特点。
四、“宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷”――宋江的悲剧
“替天行道：为主，全忠仗义;为臣，富国安民”，是宋江一生的理想所在。在征辽平方腊之后，宋江完成了自我身心的救赎，但最终却仍落了个被奸臣谋害身亡的结局。面对“朝廷赐死无辜”，宋江的态度是“宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷”。这便是宋江的悲剧所在。
扩展资料：
1937年8月，毛泽东在延安的抗日军事政治大学做《矛盾论》讲演时，从哲学认识论的角度分析了《水浒传》里著名的“三打祝家庄”的故事，说：“研究问题，忌带主观性、片面性和表面性。……《水浒传》上宋江三打祝家庄，两次都因情况不明，方法不对，打了败仗。后来改变方法，从调查研究入手，于是，熟悉了盘陀路，拆散了李家庄、扈家庄和祝家庄的联盟，并且布置了藏在敌人营盘里的伏兵，用了和外国故事中所说木马计相像的办法，第三次就打了胜仗。
《水浒传》上有很多唯物辩证法的事例，这个三打祝家庄，算是最好的一个。”毛泽东讲这个故事是要说明，解决矛盾，要全面了解对象的情况，要有辩证法的全面的思想方法，“可是我们的同志看问题，往往带片面性，这样的人就往往碰钉子”。1938年，毛泽东在一次关于保卫工作的讲话中说：“《水浒传》梁山上有军队有政府，也有保卫侦察这些特务工作。108位高级将领中就有做特务工作的。梁山的对面，朱贵开了一个酒店，专门打听消息，然后报告上面。如果有大土豪路过，就派李逵去搞了回来。”
金圣叹评点《水浒传》，他最不看好的是宋江。他说：“《水浒传》有大段正经处，《水浒传》写的最好的地方是什么呢？只是把宋江深恶痛绝，使人见之，真有犬彘不食之恨。”这种东西连狗连猪都不吃，猪狗都不吃，把宋江就恶心到了这个地步。
当然这是金圣叹阅读的一种主观感受。所以从这一点可以看出来，宋江作为一个人物形象在《水浒传》中，既是一个中心的核心人物，没有宋江，应该说就没有《水浒传》完整的一个故事。但是另外一方面，他又是一个非常复杂的，甚至在审美的因素上非常难以解释的这么一个人物。
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