方案设计阶段是将可行性研究中提出的意见和问题，经与发包人协商认可后进行完善，提出建设项目的具体方案设计，并满足初步设计文件和控制概算需要。
初步设计阶段是工程建设项目的宏观设计，包括总体设计、布局设计、主要工艺流程、设备选型和安装设计、土建工程量、投资概算等，应满足编制施工招标文件、主要设备材料订货和编制施工图设计文件的需要。
施工图设计阶段是根据批准的初步设计，绘制出正确、完整和尽可能详细的建筑、安装图纸，包括部分工程的详图，零部件结构明细表，验收标准、方法，施工图预算等，应当满足设备材料采购、非标准设备制作和施工需要，并注明建设工程合理使用年限。
除了以上设计阶段划分方式之外，部分行业如化工行业、石油行业等也可将工程设计阶段划分为概念设计、基础设计、详细设计等阶段，军工行业分为方案设计、初样设计和正样设计阶段。海洋行业分为初步设计、详细设计、生产设计和完工设计等阶段。与建筑行业的各个设计阶段相比,从设计深度和设计内容来看，概念设计类似建筑行业的方案设计，基础设计、初样设计类似建筑行业的初步设计，详细设计、正样设计类似建筑行业的施工图设计，生产设计类似建筑行业的施工深化设计，完工设计类似建筑行业的竣工图设计。
