植物发生病害有一定的病理变化程序，即病变过程，无论是非侵染性或侵染性病害都是先在受害部位发生一些外部观察不到的生理活动的变化，产生生理病变。随后细胞和组织也发生病变，最后发展到从外部可以观察的兵变，因此，植物病害表现的症状是植物内部发生了一系列变化的结果。症状是植物和病原物两者的综合反映。一般把植物本身的病变称为病状，把病原物在植物发病部位所形成的有一定特点的结构称为病症。所以，一般所说的症状包括了这两者。植物病害的症状可分为许多类型。根据植物发生的病理变化，在病状方面，大致可分为下列五种类型：
（1）变色植物受害后局部或全株失去正常的绿色称为变色。如叶绿素的形成受到抑制，造成叶绿素减少而出现褪绿，叶绿素减少到一定程度时叶片发黄，表现为黄化。花青素过盛时叶片发红或呈红色。另一种形式是叶片不是均匀地变色，而是深绿或黄色部分相间，则称为花叶。
（2）坏死植物的细胞和组织死亡而造成坏死，坏死是在叶片上表现为叶斑和叶枯。叶斑形状、大小和颜色不同，但轮廓都比较清楚。叶斑的坏死组织有时可以脱落而形成穿孔叶斑症状，有的叶或果上的病斑圆形或有纶纹或呈角形，可按斑的形状称为圆斑、纶纹斑、角斑等。较大面积的枯死，便造成叶枯、芽枯、茎枯等症状。
（3）腐烂是植物组织较大面积的分解和破坏。植物的根、茎、花、果都可以发生腐烂，幼嫩或多肉的组织则更容易发生。腐烂有时与坏死很难区别，一般讲，腐烂是整个组织和细胞受到病原物的破坏和分解，而坏死则多少还保持原有组织和细胞的轮廓。腐烂可分干腐、湿腐和软腐等，根据腐烂的部位又可分根腐、茎腐、基腐、花腐、果腐等，幼苗的根或茎腐烂，幼苗直立死亡称为立枯，幼苗倒伏，称为猝倒。
（4）萎蔫是指植物失水而发生凋萎。萎蔫有各种原因，典型的萎蔫症状是植物的茎或根的维管束受病原物侵害，菌体堵塞导管或产生毒素，阻碍或影响水分的输送。这种萎蔫是不能恢复的。此外根或茎的进一步坏死和腐烂或土壤缺水也可使植株萎蔫。
（5）畸形畸形的种类很多，增生性的畸形有枝条不正常地增加、产生丛枝、局部细胞增生形成肿瘤、根的过度增多形成发根等，抑制性的畸形有叶变小、叶缺、植株矮小、节间缩短等。病部组织发育不均衡时出现扭曲、皱缩、卷叶等。以上所举均为植物发生的病理变化，而事实上许多病害在植物上可以突出地看到病原物的种种结构，也就是说有明显的病症，
