九江古城，秀在两湖。这片清碧的湖水就是甘棠湖。堤那边的那片湖水称为南门湖（南湖）。如果把九江城比作美丽的少女，两湖就是少女明媚的双眼。我们现走的这条路，实际是条湖堤，长1公里，好似青蛇卧波，将湖面一分为二。堤中段有一拱桥相连，使得湖水相通。大堤之上树荫如盖，常有青年男女依伴而行，被人戏称为“情人路”而此湖、此堤、此桥真正的名字，却是大有来由。我们今天能在此散步，是和一位地方官分不开的，他就是李渤。李渤，字澹之，洛阳人，唐穆宗即位，召为考功员外郎，后为权臣所顾忌，长庆元年（821年）也就是白居易离开九江的第四年，他被调任江州刺史（江西省九江市古时称江州）。李渤对九江很有感情，年轻的时候在庐山山南读过书，就在现白鹿洞书院。故地重游到江州，正值大旱，庄田颗粒无收，朝廷还要按丰年征收赋税，他体察下情，为民请命，使朝廷免下了江州赋税。
当时江州城（今江西省九江市），一出城南门，就是南门湖，要到对岸必须绕一大圈。李渤为了百姓行走方便，就组织民众在南门湖中修筑堤坝。堤长七百步（约二华里）沟通南北变通途，堤上还建桥安闸，控制和调节水位，兼有灌溉农田之利。因为周代的召公爱民如子，他常在甘棠树下现场办公，解民疾苦，后人就常用“甘棠”二字赞颂有功德贤能的官员。江州人为感谢李渤比之“召公”，颂其“甘棠”。将新建的堤命名为李公堤，外湖为甘棠湖，桥名思贤桥。
