保存乳牙到底有没有用？专家发现，乳牙中含有的干细胞是间充质干细胞，而间充质干细胞在国际医学界对其价值早有肯定，从2010年~2015年的数年间，国际医学杂志中刊载有诸如“脱落乳牙干细胞和骨髓干细胞改善了红斑狼疮小鼠模型的骨密度和骨结构，抑制了骨质疏松的发生。”“对比人脱落乳牙干细胞和骨髓干细胞发现，脱落乳牙干细胞具有远优于骨髓干细胞的免疫调节能力”“牙齿干细胞的免疫调节特性使其成为自身免疫疾病和炎症相关疾病细胞治疗的重要干细胞来源，其获取远比骨髓干细胞容易”等多种理论。
2011年，翟永标、凌均棨也在《国际口腔医学杂志》第38卷2期刊登了其研究成果：“乳恒牙替换是一个正常的生理现象，从脱落的乳牙牙髓中分离培养出干细胞用于储存是建立干细胞库的简单、较易被接受的方法，并为日后治疗机体外伤和病变提供了一个很好的组织工程学种子细胞来源。更重要的是，用个体化的干细胞进行自体移植再生性治疗，能最大限度降低免疫排斥和疾病交叉感染的风险。”
那么，口腔医学专家们又是如何看待口腔干细胞的呢？
第四军医大学组织工程研发中心主任、博士生导师，国际知名的组织工程与再生医学专家金岩教授说：“口腔干细胞在骨头再生、神经再生、组织再生等方面都可以发挥重要作用，增殖能力很强，功能也非常强大。”
北京大学口腔医院葛立宏医师说，口腔干细胞取材方便，将来它对治疗全身性疾病、癌症、老年性痴呆都有重要价值，这将开拓一个未来。据悉，北大口腔医院已开展相关研究。北京大学口腔医院正畸科教授、博士生导师周彦恒说：“小孩牙齿的干细胞活性非常好，储存下来，对于将来我们家里人、包括自己的一些疾病可以进行治疗，是非常好的。”
口腔干细胞登上美国《时代周刊》，北京已有口腔干细胞库
中国妇女报记者近日来到了位于北大医疗产业园的“口腔干细胞库”，这是目前世界上最先进的口腔干细胞库，因为有“世界口腔干细胞之父”施松涛教授主持相关研究工作，中国口腔干细胞的研究已处于世界领先水平。
该口腔干细胞库建立于2015年7月，并由科技部立项“基于口腔干细胞库的临床转化平台建立及应用”项目。其负责人张建国介绍，口腔干细胞库的业务之一就是储存牙齿干细胞，他们已与拜博口腔、赛德阳光等全国各地的口腔医院和牙科诊所开展牙齿收集工作。
主持口腔干细胞工作的施松涛教授则与北大医院、第四军医大学、南京鼓楼医院等开展了牙齿干细胞的临床实验探索工作。其中施松涛教授的合作者、第四军医大学的金岩进行了牙周干细胞一期临床试验，是世界上第一个用牙周干细胞做的临床实验。
施松涛教授不但是国际口腔医学界知名科学家、再生医学研究权威，同时还担任美国宾夕法尼亚大学牙医学院口腔分子生物系系主任，美国牙髓病学协会顾问委员。早在2000年，施松涛教授与他的合作研究者共同在牙髓中发现了间充质干细胞，它比自体骨髓干细胞的活性强3倍，也是迄今为止发现的活性最强的干细胞。其研究成果发表于国际一流学术杂志——美国科学院学报。同年该发现被维基百科列为年度干细胞研究领域的里程碑。美国《时代周刊》还专门于2003年做了题为《牙仙新魔法》的专访，报道了施教授的研究成果，建议人们早日保存牙齿中的干细胞。
鉴于口腔干细胞在医疗领域重要的战略地位，各国纷纷抢占这一高地。乳牙又是口腔干细胞中最有生命力和活性的，在我国台湾和日本早已开展了乳牙储存工作，并从中提取干细胞。施松涛教授回国主持口腔干细胞库工作，也随之在中国内地掀起了口腔干细胞热。
间充质干细胞已进入临床实验阶段，其与造血干细胞是不同类型的细胞
此时远在美国的施松涛教授接受了记者的独家专访，他对微信圈里被“黑”一事并不十分意外，他认为，科技总是在不断发展，新的东西出现时大家不可能会瞬间都认同，有质疑有误解也是很正常的。实际上，中国政府一直承认间充质干细胞的治疗效果，比如南京鼓楼医院的孙凌云教授、第四军医大学的韩英教授等，多年来一直在使用间充质干细胞救治患者，他们的工作就得到了政府的认可，很多专家还因此成为世界知名专家，获得许多学术奖项。毕竟临床研究结果是需要时间的，往往要等上5年、8年才会最终获得政府批准正式推向临床。我们为了避免在此期间一些人错过保存干细胞的机会，到了未来需要使用干细胞时陷入无资源可用的窘境，口腔干细胞库才开放个人储存业务，为有需要者保管这一珍贵资源。
那么，口腔干细胞和造血干细胞有区别吗？施松涛教授对记者说：大多数人对于干细胞的认知都是停留在造血干细胞的阶段，因为造血干细胞的自体保存开展很久，但间充质干细胞增殖能力超强，一份脐血中的造血干细胞不足以供体重超过30公斤的儿童使用，而一份牙齿中的间充质干细胞充分增殖后的数量能多到差不多堆成一个儿童的整个身体大小。另外，造血干细胞异体使用时需要配型，因此自体保存免除了配型的风险；间充质干细胞异体使用时不需要配型，因此自体保存的最大意义在于：避免在真正需要时找不到优质而廉价的干细胞来源。
施松涛教授强调说：“最重要的是，造血干细胞用来治疗血液系统疾病，而间充质干细胞目前应用的主要研究方向则是组织再生和免疫调节，两者的适应证南辕北辙。但是神奇的是，造血干细胞可以和间充质干细胞联手，达到更好的治疗效果，比如将造血干细胞和间充质干细胞共同移植给血液病患者，能够极大增加移植成功的概率。”
记者还了解到，间充质干细胞已经开始进行临床实验，在治疗牙周疾病、牙周再生、口腔骨缺损再生和免疫调节等方面取得了显著成效。除了用于牙周等与牙齿有关的疾病治疗以外，间充质干细胞还可用于心脑血管疾病、肝硬化、骨和肌肉衰退性疾病、脑和脊髓神经损伤、老年痴呆及红斑狼疮和硬皮病等自身免疫性疾病的治疗，已取得良好临床试验结果。
今后口腔干细胞到底能不能应用到临床？施松涛教授严肃地说：“我们不能只是为病人存下虚无的希望，而是存下实实在在的健康。”据悉，口腔干细胞库已经与北京大学建立了合作关系，在全国顶级口腔医院——北大口腔医院设立了研究基金，资助临床科室开展数项口腔干细胞的临床研究。
施松涛教授展望，保存乳牙干细胞将会成为一项重要的医疗资源，口腔干细胞库的愿景是结构性改变临床医学的治疗方式，解决更多病患疾病缠身之痛苦，用创新贡献造福人类。
