日本在二战以后，美国根本就是全力扶植日本的经济建设。理由很简单，因为日本所处的地方，离中国和苏联（当时美国最在意的两个社会主义制度的国家）很近，既然蒋介石打输了内战逃到台湾，那么美国在亚洲的扶植对象就只有选择日本了。因此，日本在战后，得到了美国诸多帮助，经济可以飞速发展，直到仅次于美国的世界第二经济体。但是，日本能爬到这个位置，除了外界因素以外，内在原因才是根本。要知道在二战以前，日本的经济就已经很强大了，不然怎么去发动战争？所以，第一日本在战后有基础，就算工业设施，厂房都被毁了，人才还有，先进的理念还在，也就是所谓的软件实力，加上美国提供的硬件，自然恢复经济不成问题。而后能不断进步直到广场协议以前，日本经济的腾飞，离不开他们自身的一些特点，比如能吃苦，做事认真，虚心学习，热爱创新，职业，有危机感，目光远大(后两点尤为重要，从政府到大财团，都有着完备的建设计划和目标，以及持续性的执行能力。之所以日本能出这么多世界500强，而中国没有，决定性的差距就是意识观念上的差距和连贯性）当然不可否认，中国的经济受到文革打击中断10年，但是如果相比较的话，二战后日本政府投入在经济建设上的精力要远远大过当时的中国政府，这种差距是全方位的，也是经验上的差距。
总之，一个小小的岛国经济能如此发达的原因是很多的，客观因素当然不可避免，至少在二战以后，因为冷战的原因，中国当时的经济发展出了文革以外，还受到很多西方国家的限制。但是，内在的差距，仍然不能避开。。超过美国的经济排在世界第一，只有两种可能，第一是美国同俄罗斯发生战争，受到核武器攻击；第二是美国再次发生像上世纪30年代初的大萧条，同时中国可以奇迹般的避免牵连。除此之外，正常状态下，只要中国依然是社会主义国家，西方国家就绝对不会给你这样一个机会。。。最好的例子就是俄罗斯。。。
另外，你说的明朝中国有多发达，确实如此，包括唐朝也好，秦朝也好，中国都是世界上最重要的国家，但是问题在于，那个年代交流不发达，中国文明在怎么好，除了东亚一些国家以外，就难以对世界的推动产生影响。没有文化的碰撞，就难以产生进步的动力。第二，影响当今世界格局的年代始于英国的工业革命，一直到二战或者冷战结束。这段时间，中国对于世界的贡献太少太少了，几乎是一个到了被边缘化的程度。。古代我们有四大发明，近代呢？影响今天世界的，最大贡献的两个国家，第一是英国（后来创建了美国），第二就是美国。。。
推荐lz看看＜大国的崛起＞，这样就能了解到美国日本德国这些国家超越我们的了。
