胃肠道间质瘤(Gastrointestinal Stromal Tumors,
GIST)是一类起源于胃肠道间叶组织的肿瘤，占消化道间叶肿瘤的大部分。Mazur 等于1983
年首次提出了胃肠道间质肿瘤这个概念，GIST与胃肠道肌间神经丛周围的Cajal间质细胞(Interstitial Cells of
Cajal，ICC)细胞相似，均有c-kit基因、CD117(酪氨激酶受体)、CD34(骨髓干细胞抗原)表达阳性。
胃肠道间质瘤占胃肠道恶性肿瘤的1～3%，估计年发病率约为10-20/100万，多发于中老年患者，40岁以下患者少见，男女发病率无明显差异。GIST大部分发生于胃(50～70%)和小肠(20～30%)，结直肠约占10～20%，食道占0～6%，肠系膜、网膜及腹腔后罕见。GIST病人20-30%是恶性的，第一次就诊时约有11～47%已有转移，转移主要在肝和腹腔。
疾病症状:
无特异性临床表现，病程可短至数天长至20年，恶性GIST病程较短，多在数月以内，良性或早期者无症状。GIST的主要症状依赖于肿瘤的大小和位置，通常无特异性。胃肠道出血是最常见症状。贲门部GIST吞咽不适、吞咽困难症状也很常见。部分病人因溃疡穿孔就诊，可增加腹腔种植和局部复发的风险。常见症状有腹痛、包块及消化道出血及胃肠道梗阻等。腹腔播散可出现腹水，恶性GIST可有体重减轻、发热等症状。
癌症不等于死亡!对于现代人来说，癌症如同一个面目狰狞的魔鬼，向人类张牙舞爪。人们无法选择也无法逃避的生活环境、心理压力等因素，导致了癌症的发病率逐年增加。
癌症患者的“过度治疗”问题日益引起医学界和社会各界的重视。所谓“过度治疗”就是指医生给予患者的治疗强度超过患者的治疗需要，其结果是不但给患者造成不必要的痛苦和身体伤害，更浪费了医疗费用。长久以来，很多人一味相信根除癌细胞，清除瘤体，手术切除，化疗“轰炸”，放疗“照射”等等，这样下来却发现不仅没有控制病情，反而导致了再次复发、转移，患者也承受了更多的痛苦。正所谓过度重视“病”而忽略“人”，最终导致“正”“邪”同归于尽。
若是晚期又发生癌转移的患者，在治疗上已不适宜于手术，若是非要做手术，不仅达不到治疗效果，反而会增加病人痛苦，降低生存质量。尤其对老年癌症患者应针对病情，采用不同的对症治疗方法，以改善症状，减轻痛苦，让老年患者与癌“和平共处”，从而提高他们的生存质量。
中医药治疗癌症和肿瘤方面具有较强的整体观念，往往能从患者全身的特点加以考虑，而不只是局限在癌症和肿瘤病灶本身。对多数的癌症和肿瘤病型来说，局部治疗是不能解决根治问题的，必须根据病情进行综合治疗。
