上赛季NBA官方曾经做过一个统计，全联盟400余名球员平均年薪约为515万美元，515万美元是个什么概念呢？美国男性的平均年薪仅为4.3万美元，NBA球员的薪水是他们119倍。在美国四大职业联赛中，NBA球员的平均年薪是最高的，接下来是MLB（美国职棒联盟）的331万美元，NHL（北美冰球联盟）的240万美元和NFL（北美橄榄球联盟）的190万美元。按照联赛受欢迎程度，NBA只能排在四大联赛的最末位，但一来NBA总的球员数量较少（四大联赛中最多的NFL，10-11赛季总共有1696名球员，接近NBA球员总量的4倍。），二来相对于其他三大联赛，NBA从第一年11月初常规赛开始到次年6月中旬总决赛结束，跨度超过半年，更多的比赛也就意味着更多的收入。
当然NBA球员的高薪也经历了一个漫长的提升过程，上世纪80年代初，NBA球员的平均年薪不过只有10万美元，但在“魔术师”约翰逊、“大鸟”伯德将NBA带向全世界之后，联盟球员的年薪也是水涨船高。1991-1992赛季，球员平均年薪突破百万美元大关，1997-1998赛季，这个数字上升到245万美元，随后乔丹退役，亿元合同横行联盟，十多年的时间里NBA平均年薪再翻两倍，终于达到了超过500万美元的惊人高度。
六成NBA球星退役五年宣告破产 安东尼-沃克21500美元卖总冠军戒指还债
2009年美国权威媒体《体育画报》曾做过一个调查，有六成左右的NBA球员会在退役或者球队停止支付年薪的5年以内出现经济困难，甚至面临破产。“艾弗森破产”事件随后被澄清有锐步的终身合同，并不存在面临破产的问题，但经济情况不佳却是不争的事实。而像查德-罗德曼、拉特里尔-斯普雷维尔、斯科蒂-皮蓬、安东尼-沃克、肯尼-安德森等一干球员就没有那么好运了。一个月前，曾在迈阿密热火队夺得总冠军的安东尼-沃克变卖当年的总冠军戒指偿还债务，作为沃克的前队友，韦德遗憾的表示，那枚戒指远不止21500美元，更早之前的2011年10月，NBA历史上最伟大二人组之一的斯科蒂-皮蓬被曝花光了职业生涯赚来的1、2亿美元。
甚至其他联盟中曾经叱咤风云的顶尖球员也面临同样的问题，78%的NFL球员则更加极端一些，他们在退役两年之后就会因为失业或者婚变造成财务困顿和精神沮丧。从上个世纪六十年代开始就创立了“职业棒球学位计划”的美国职棒联盟至今也在苦恼，退役球员极易遭受个人投资和财务上的重大挫折。破产，已经成为NBA球员，乃至整个美国职业体育界需要直面的大问题。
