国家民政部网站6月21日发布《关于国务院批准设立地级三沙市的公告》，国务院于近日批准撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。三沙市设立后，将取代三亚市成为中国领土最南端的地级市。设立三沙市可加强对领土的行政管理，凸显「海洋国土」概念。最近笔者查询了有关资料显示：三沙市还是我国面积最大，人口最少的城市
三沙市下辖西沙、中沙、南沙诸群岛，涉及岛屿面积13平方公里，海域面积200多万平方公里，接近全国陆地面积（960万平方公里）的1/4，是中国面积最大、人口最少的城市。其中，三沙市共有3,500名常住人口，流动人口约2.5万人，主要居住在永兴岛、石岛、金银岛、琛航岛、中建岛和东岛等岛屿。
史料记载，中国最早发现、命名并持续对西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域行使主权管辖。新中国成立后，于1959年3月设立西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，由海南行政区领导。1988年海南建省办经济特区后，该办事处升格为县级建制。而三沙市政府所在地永兴岛是中沙群岛最大的岛屿，面积约2.13平方公里。近年来，永兴岛基建不断改善，已初具小城镇雏形，三沙市人民政府也设立于该岛。
