在妊娠的初期，一般孕妇都有呕吐或想呕吐的现象，这种情况称做“孕吐”，但是由于妊娠所引起的高血压综合征变化，即为“前期妊娠高血压综合征”。
发生妊娠高血压综合征的确切原因，目前尚不十分明确，有子宫胎盘缺血、家族遗传因素、免疫学说、子宫胎盘缺血可能是引起妊高症的重要原因。因为妊高症多见于初产妇、多胎妊娠、羊水过多、葡萄胎或伴有慢性血管及肾脏疾病的患者。其次血管反应性增强也可能是产生妊娠高血压的原因。
妊娠高血压综合征，可分为妊娠前期的高血压综合征和妊娠中、后期的高血压综合征，其症状大不相同。一般人所谓的妊娠高血压综合征，就是指妊娠中、后期的高血压现象而言的。
罹患妊娠高血压综合征的孕妇一般在3/1000左右。倘若孕妇本身不知自己的病状，未接受治疗的话，就会影响胎儿的发育，严重时母体也会受到影响，所以妊娠中有异常现象时，应该特别注意这种类型的疾病。
患妊娠高血压综合征的孕妇，如果立刻治疗的话，大部分都可平安地生下健康的婴儿，而且分娩后也不会留下肾脏机能方面的后遗症。倘若没有接受妊娠检诊，不知道患了这种疾病，往往会因此招致死亡，轻者也会在分娩后留下肾脏方面的器质性疾病。有时母体也会产生突发性痉挛而致死亡，因此孕妇必须特别注意。
