炭疽是炭疽杆菌引起的人畜共患的急性传染病。炭疽主要为食草动物(牛、羊、马等)的传染病。人接触患炭疽的动物后，可以受染而患病。主要表现为皮肤炭疽，其次为肺炭疽和肠炭疽。
1、潜伏期 为2～3天，也有短至12h，长至2周。
2.临床类型 由于感染部位不同，临床至少可分为以下4型：
(1)皮肤炭疽：约占98%，多见于上肢及面部皮肤。开始于病原侵袭的部位，出现红斑，在1～2天内形成约1cm大小直径的丘疹，无痛。继而形成水疱,疱液先是清的，很快变浊发暗；最后水疱形成溃疡，上面盖有黑色如焦炭状的出血性痂；周围形成一个环，四周还可出现成群的小水疱。于第2～4日中心呈出血性坏死，结成约4cm大小、黑而硬的焦痂，周围的皮肤浸润及有较大范围的水肿。由于末梢神经纤维受压而没有痛觉，这为炭疽的特点。起病同时，中度发热，体温升高达38～40℃，有头痛、关节痛及全身不适等。局部淋巴结肿大。体温持续5～6天下降，皮肤水肿、浸润逐渐消退。至第2、3周末焦痂脱落形成瘢痕。重者可造成转移性病灶及发生败血症，常引起死亡。本型80%可痊愈。
(2)肺炭疽：多为原发性，可急性起病，一般先有呼吸道卡他症状，轻者感胸闷、胸痛、全身不适、发热、干咳、咳黏液痰带血。重者可以寒战高热起病。由于纵隔淋巴结肿大、出血并压迫支气管造成气急、呼吸困难、咳嗽、喘鸣、发绀、血样痰等、X线见纵隔增宽，或有胸膜渗出液。常并发败血症或感染性休克。可发生心血管功能迅速减弱出现虚脱，或肺内毛细血管被芽孢栓塞导致呼吸衰竭而死亡。此型目前已少见。
(3)肠炭疽：潜伏期12～18h，同食者摄入含炭疽芽孢的饮食相继发病，类似食物中毒。轻重不一，起病时全身不适、发热、恶心、呕吐，吐出物带血丝及胆汁、水样腹泻或便血、腹痛明显、腹胀等，有时似急腹症。严重者可出现败血症或感染性休克(25%～50%)而死亡。
(4)脑膜炭疽：约占3%～5%，极少为原发性，多继发于各种炭疽而有败血症者。病情发展快。起病时表现严重的全身中毒症状，常继发循环衰竭。患者有呕吐、惊厥、昏迷和脑膜刺激征。有时有大脑皮质出血及脑脊髓膜炎，病情多较危重，大都死于第2～4病日，脑脊液大都为血性或脓性，培养常得病原菌。除上述4种型外，近年还有肾炭疽的报道。
