三缸发动机的优势是油耗更低、排放量更低，但是奇数气缸的发动机相比于偶数气缸的发动机，为保证发动机平衡性要投入更多的技术成本。三缸发动机在平衡性上，能否媲美甚至赶超同级四缸发动机，是考验设计生产它主机厂的技术实力关键所在。
实际上，不少有实力的主机厂早已开始投入到三缸发动机的研究中，而且部分大厂已经推出了不少三缸车型，例如通用、宝马、福特等。为了让三缸发动机体验更好，使之在抖动和静音上拥有媲美四缸发动机的表现，新的三缸发动机采用了众多新特征，所以在设计和制造上，其实要比一般的四缸发动机更讲究，投入的成本也比一般的四缸机更大。
在燃油喷射方式、发动机进气方式、隔音降噪等方面，目前的三缸发动机都应用了很多新技术。例如福特采用缸内直喷技术，而别克使用了先进的双喷射技术。在静音性方面，一些三缸发动机，例如别克1.3T Ecotec 通过使用平衡轴等部件，进一步降低振动和噪音。
