当今，企业的竞争已经渗透到文化层面，企业文化成为竞争优势的一个来源。企业文化虽然不能产生直接的经济效益，却是企业能否繁荣昌盛健康发展的关键因素。
每一个企业在发展过程中都有自己独特的文化雏形，这种雏形可能来自某个企业家的某种直觉，用来指导和约束员工的成文或不成文的条例和规范，并有意识或者无意识的对员工进行灌输，使之融入企业管理行为中，自觉自愿遵守企业的激励约束机制，从而形成一种凝聚力。
现实中，许多中小企业老板在接受了企业文化这个新鲜名词之后，往往做出这样的表态：这种叫做文化的东西是很好的东西，但是现在企业小，一切都很简单，所以现在根本不需要企业文化。这句话听起来蛮有道理，实际上却犯了严重的错误。小企业从一开始设立，就应该有文化，犹如人在孩提时代就已经有了思想，只不过这个时期思想还不系统不成熟而已。
我国大多数的中小企业是家族企业，随着企业规模扩大和面对更加复杂的市场环境，家族企业的局限性就暴露出来，这些局限性所产生的文化障碍是制约中小企业发展的关键因素。这些局限包括：第一，很多企业是个人决策，权力集中在个人手中，缺乏约束机制，很难做到决策民主化和科学化，一旦决策失误，整个企业都有可能跨掉。第二，家族企业往往任人唯亲，难以做到人力资源优化。第三，企业领导人还喜欢自己兼董事长和总经理，不愿意也不喜欢给家族以外的人授予更多的权利，结果领导人整天忙于救火，很少有时间来考虑战略问题，不利于企业的长远发展。总之，家族企业的家长制决策文化、任人唯亲文化、非信任文化是自家族企业成立起就形成的致命伤。对这些局限性，除了要在产权制度上有所创新外，文化建设更应该是改变这种局限性的重要方法。
