1、信用证的有效期一般是根据最迟装运期来推定的，即一般情况下信用证的有效期为最迟装运期后21天，或略多几天都可以，因为，信用证的惯例是不接受超过装运日21后天的提单，那么，根据这个惯例，信用证的有效期定为最迟装运期后21天或者略多几天是最为合理的，因为时间再长就没有意义了。但也有特例，即如果是近洋运输，船舶会在几天内就到达目的港，所以，这种情况下，就不宜把有效期放得过长，一般可以规定有效期为最迟装运日后15天，甚至10天的也有。还有一种特殊的情况，就是所谓的“双到期”，即最迟装运日与信用证的有效期是同日，那么，这就需要受益人特别注意，即受益人不能够按照信用证的最迟装运日来安排装运，否则就没有了交单时间。
2、信用证的有效期与最迟装运日有一定的联系（如1所述），有效期=最迟装运日后一个合理时间。
3、对于进口方而言，设定有效期与运输的在途时间有关联，即确保货物到达港口之前，或货物到达后几日内能够拿到单据，以便及时清关，不致产生不合理的码头滞期费用为目的或有利。
4、如果最迟装运日为5月10日，开证日为5月15日，这个开证时间是否合理？即信用证晚于装运时间，受益人（发货人）是否愿意？且交单期为信用证开立后35天——这种规定显然是不合理的，即信用证的交单期一般为提单日后15天或其它天数，最多是21天左右，没有按照开证日期计算和设定的。至于信用证的有效期应该如前所述，为最迟装运日后21天左右，即如果最迟装运日为5月10日，那么，信用证的有效期为5月31日，或者6月1日、2日、3日....等均可，而6月14日显然不够合理，但不是绝对不可以。
信用证的有效期过长的弊端是：如果信用证的有效期过长，一但受益人不接受信用证，那么，因为信用证已经开出就不可撤回，则开证申请人必须等到信用证失效后，即过了有效期后的一段时间，才能够从开证行拿回开证保证金，即致使开证资金无法及时收回，而被占压很长时间。
