草书，是中国书法发展到一定时期而产生的一种快速便捷书体。始于汉初。当时通行的是草隶，后来逐渐发展成为“章草”。
据说“章草”得名于汉章帝命大臣杜度用这种字体写奏章；也有人说“章草”就是汉章帝所创；还有人说“章草”得名于汉元帝时的书法家史游用这种字体书写《急就草》。
总之，“章草”在汉代十分普及。到了汉末，出了个大书法家张芝，是他脱却了“章草”中保留的隶书笔画形迹。上下字之间的笔势，往往牵连相通，偏旁相互假借，成为“今草”，即一般所称的草书。
到了唐代，张旭、怀素将“今草”写得放纵开张，笔势连绵回绕，字形变化飞扬，这就产生了“狂草”。由此见，张芝乃“今草”之祖也；张旭、怀素乃“狂草”之祖也。
草书，是为书写便捷而产生的一种书体。《说文解字》中说；汉兴有草书。草书始于汉初，其 特点是：存字之梗概，损隶之规矩，纵任奔逸，赴速急就，因草创之意，谓之草书。
从草书的发展来看：草书发展可分为早期草书、章草和今年内草三大阶段。早期草书是跟隶书平行的书体，一般称为隶草，实际上夹杂了一些篆草的形体。
草书符号的 主要特征之一是笔画带钩连，包括上下钩连和左右钩连。隶化笔法的横势倾向，为左右钩连的草化提供了依据。章草笔法用一形，今草笔法用s形。这是两者的根本区别。运笔放纵、点画狼藉的又称“大草”或“狂草”。
