1840-1911时期发生的大事件有鸦片战争、金田起义太平天国建立、第二次鸦片战争、洋务运动、甲午中日战争、戊戌变法等。
1、鸦片战争
战争背景：英国商人急于打开中国市场，贩运鸦片是最有利可图的生意，于是不顾中国政府的多次禁令，非法向中国大规模倾销这一毒品。1840年6月，英国“东方远征军”悍然封锁珠江口，禁止中国船只进入广东内河，鸦片战争爆发。
2、金田起义太平天国建立
背景：鸦片战争后十年。中国社会的主要矛盾，是农民阶级与地主阶级之间的矛盾。中国社会正在起着空前未有的大变化，不论南方与北方，城市与乡村，全部都动荡起来。起义的农民，已经在南中国的广西点起革命的火把，烽火烧遍了全广西。终于爆发金田起义 。
3、第二次鸦片战争
背景：第一次鸦片战争后，西方资本主义列强相继侵入额尔金:英国全权专使 火烧圆明园罪魁中国。但是，它们不满足已经取得的特权和利益，蓄意加紧侵犯中国主权，进行经济掠夺。
4、洋务运动
历史背景：为了解除内忧外患，实现富国强兵，以维护清朝统治，开始学习西方文化及先进的技术，这样一部分人被称为洋务派。
西方资本主义开始萌芽。农民和手工业者经过长期劳动，积累经验，改进了生产工具，农业得到发展。纺织、冶金等开始出现机器。
在新航路的开辟，文艺复兴，宗教改革运动，资产阶级革命，产业革命的推动下，至洋务运动发生时，资本主义世界体系已初步完成，人类进入了一个新时期，这也是历史发展的必然。
5、甲午中日战争
背景：1868年，日本通过明治维新，"脱亚入欧"，开始走上日本明治天皇资本主义道路，国力日渐强盛。当时的日本，正交叉进行两次工业革命，1888年，日本产业革命出现高潮，因此急需对外的商品输出和资本输出。
