恶性肿瘤仍然是严重威胁国民健康的重要疾病。认识肿瘤生物学的特点和规律，特别是阐明肿瘤发生发展过程中的各种分子事件及其调控机制，进而找出理想的诊断技术，设计有效的治疗方法，是如今肿瘤生物学研究的主要内容。
肿瘤生物学国家重点实验室以人体最常见的消化系肿瘤特别是胃癌和肝癌为主要研究对象，确定了如下研究方向：（1）肿瘤细胞生物学行为相关分子群的发现及其网络调控。（2）肿瘤分子预警系统和早期诊断技术的建立及推广。（3）肿瘤生物治疗新策略新方法的探索及其应用。依据研究方向和相应的科学问题，实验室设置了12个研究单元：肿瘤多药耐药研究单元、肿瘤细胞增殖和转移研究单元、肿瘤细胞分化研究单元、细胞凋亡研究单元、肿瘤血管生成与血管抑制治疗研究单元、胃癌分子预警研究单元、肿瘤基因治疗研究单元、肿瘤疫苗研究单元、抗体工程/亲和蛋白组学研究单元、生物芯片研究单元、肿瘤靶向治疗单元、生物信息学研究单元 。
