中国古代哲学大体上可以划分为以下六个时期：
1、先秦诸子时期
诞生了老子、孔子、墨子、荀子、庄子、孟子、韩非子等一大批哲学家，产生了道家、墨家、法家、儒家等哲学思想。
2、汉代的儒学制度化以及经学的产生
汉代统治者出于统一思想、加强中央集权考虑，“罢黜百家，独尊儒术”，重政治学领域，讲求教化与制度礼节，追求将经卷的思想变成相对稳定的制度。
3、魏晋南北朝的玄学时期
玄学主要涉及有与无、生与死、动与静、名教与自然、圣人有情或无情、声有无哀乐、言能否尽意等形而上的问题，是道家和儒家融合而出现的一种哲学、文化思潮。
4、隋唐佛学时期
诞生了"三论宗"、"唯识宗"、"华严宗"和"禅宗"等主要宗派。
5、宋明理学时期
以朱熹、陆九渊为代表，大致分为程朱理学和陆王心学，是宋明(包括元及清)时代，占主导地位的儒家哲学思想体系。
6、明清实学时期
提倡经世致用，反对封建专制，提倡思想解放。
