纵横家，《汉书·艺文志》列为“九流”之一。后因称凭辩才进行政治活动者为“緃横家”。
战国时期一批从事政治活动的谋士，以审察时势、陈明利害的方法，以“合纵”、“连横”的主张，游说列国君主，对当时形势有一定影响，其代表人物为苏秦、张仪。苏秦主张合纵，说山东六国之力以抗秦。张仪主张连横，说六国以事秦。当时谋士一般分属合纵、连横两派。出自《资治通鉴·周显王三十六年》“张仪者，魏人，与苏秦俱事鬼谷先生”胡三省注引汉应劭《风俗通》：“鬼谷先生，六国时纵横家。”
他们的出现主要是因为当时割据分争，王权不能稳固统一，
纵横家主要主张：在国力富足的基础上利用联合、排斥、危逼、利诱或辅之以兵之法不战而胜，或以较少的损失获得最大的收益。他们的智谋、思想、手段、策略基本上是当时处理国与国之间问题的最好办法，是世界史上独一无二的历史阶段，其在历史条件下所创造的智慧是后世任何一个朝代都无法超越的。纵横家人物多出身贫贱，在最艰苦的投机倒把下是一种人类智慧的超常解放、创造和发挥，他们以布衣之身庭说诸侯，可以以三寸之舌退百万雄师，也可以以纵横之术解不测之危。苏秦佩六国相印（合纵六国，佩六国相印乃后世策士夸张，苏秦当时是合纵五国，佩齐、赵、燕三国相印），联六国逼秦废弃帝位；张仪雄才大略，以片言得楚六百里；唐雎机智勇敢，直斥秦王存孟尝封地；蔺相如虽非武将，但浩然正气直逼秦王，不仅完璧归赵，而且未曾使赵受辱。纵横之士智能双全，有不乏仁义之辈，其人其事若鉴于当代，亦必可使受益者非唯浅耳。
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