苏秦师从鬼谷子，学成后，外出游历多年，潦倒而归。随后刻苦攻读《阴符》，一年后游说列国，被燕文公赏识，出使赵国。苏秦到赵国后，提出合纵六国以抗秦的战略思想，并最终组建合纵联盟，任“从约长”，兼佩六国相印，使秦十五年不敢出函谷关。联盟解散后，齐国攻打燕国，苏秦说齐归还燕国城池。后自燕至齐，从事反间活动，被齐国任为客卿。
从楚国得到好处，当然不能得罪了齐国，不仅不能得罪齐国，还要让孟尝君看重自己。苏秦又通过孟尝君信任的谋士景鲤为自己说好话，景鲤对孟尝君说，您是当今世上公认的能吸引人才、善待人才的贤相，左右着齐国内外政局，苏秦是当今首屈一指的谋略大师，您如果把他拒之门外，不仅影响您的美名，恐怕也影响您人才策略的实施，况且万一您的政敌任用苏秦，对您的危害就更大了。现在听说苏秦在楚王那里很吃香，您该赶快与苏秦交好，赐予他荣华富贵，免得得罪了楚国。于是孟尝君和苏秦握手言和。
苏秦到了西周，对西周王说，啊呀，大王真是打错算盘了，你不放水给东周，不仅恶不死东周百姓，反而指给他们一条致富之路，现在东周百姓都不种水稻，改种麦子了，您若真想坑害他们，不如突然放水下去，淹死他们的麦子，等东周百姓改种水稻了，你再给他们停水，这样，东周百姓不听命于大王都不行。西周王一听，这主意妙啊，重重地奖赏苏秦。瞧，不费吹灰之力，苏秦就唾手取得两国的钱财。还有更妙的招，不过也更为复杂，光主演就有三个，还有三个配角，看起来像一场木偶剧，而这都由苏秦一手策划并全盘操纵。
苏秦曾两次出山，他在齐国，拜师于鬼谷子，学得了纵横之术，便去各国游历，结果屡屡碰壁，最后落得个贫困潦倒，狼狈而归。村里百姓甚至家人都笑话他，苏秦却并没有羞愧难当，而是奋发图强，夜以继日地钻研《周书阴符》，揣摩出合纵连横之术，才再次出山。
成功学就像心灵鸡汤，闻着很香，但并不靠谱。是时候想想如何修炼自己了，一本书并不能改变自己的思维。那只是一本书而已。有人又要问，《史记》、《战国策》不都这么记载的吗?这个记载导致的结果是让后世无数人去寻找《阴符经》的下落，甚至清朝晚期龚自珍也说过“美人捭阖计频仍,我佩《阴符》亦可凭”的诗句。可见古人对阴符经有多重视。书，当然是好书。但是很多人造成一种误解，苏秦是凭《阴符经》成功的，张良是靠《素书》成功的。那么真相真是这样吗?
《史记》的记载，苏秦根据周书阴符，感悟处了《揣》《摩》两篇。那么《揣》《摩》是否就是苏秦游说时所采用的方法？而其读的周书阴符，究竟是指哪一本书？我们暂且先将这个问题放到下一段讨论，但是我们知道的是，至此之后，苏秦再去游说诸侯列国，列国莫不信然，苏秦的合纵之策从此流芳百世。通常苏秦游说一个国家，拜访君王之初，便是先盘点各个国家的形势，赞美其国家拥有极其便利的地势和资源，这个时候君王中了苏秦的“飞之术”正为自己大好形势欣喜时，苏秦话锋一转，转到了国家隐藏的危机上，君王便因此而担忧如此大好的形势竟荒废于自己之手，于是中了苏秦的“钳之术”。
