从油棕榈树果实萃取获得的植物油被认为是一种健康烹饪油。它也是东南亚和非洲国家居民最常见的食用油。从这种热带水果果肉提取的是棕榈油，而坚果萃取的是棕榈果仁油。这种油在这些地区已经有数千年的应用历史，但最近才在西方国家变得流行。
与其他烹饪油比较，这种油有很多好处。因为棕榈油包含有价值的维生素，是维持身体健康必需的营养素。
棕榈果油富含抗氧化剂，因此有助于保持身体健康。这种油包含的倍他胡萝卜素是一种类似维生素A的抗氧化剂，也正是它给果实提供红色。维生素A有助于视力健康，并有预防多种疾病的功效。此外，棕榈油还含有大量维生素E，对预防癌症和其他疾病很有好处。
更好的是棕榈果油不含坏胆固醇，但含有高密度脂蛋白（被称为好胆固醇）。它包含可以作为能量来源的饱和及不饱和脂肪，但不含反式脂肪。实际上，它比椰子油和棕榈果仁油包含的饱和脂肪都少。
使用棕榈果油的另一个好处是它的保质期较长。这与它包含的棕榈油酸脂和硬脂酸甘油酯两种成分有关。它们能在高温和氧化环境下保持产品稳定延长保质期，并有保持气味新鲜的作用。其他一些烹饪油往往需要添加剂保留新鲜气味，因此会减少天然特性。
棕榈果油可以用于烹饪和烘焙食物。并常见于曲奇和饼干等包装食品。它本身也可以装点沙拉，或作为汤和其他菜肴的调味剂。此外，棕榈油偶尔也用于生产蜡烛，清洁用品，护肤液和化妆品。
