我国是大蒜的主产国之一，年产量占世界总产量的1/4，日本及东南亚市场80%的大蒜是从我国进口。一直以来我国多以鲜蒜销售为主，深加工产品少，经济效益相对较低。国外，尤其美、英、日等发达国家非常重视大蒜的深加工，尤其现代医学的发展，揭示了大蒜具有重要的药理活性以来，大蒜越来越受到人们的重视，研制开发大蒜制品成为一种潮流，目前对对大蒜的开发利用，从针剂、片剂、粉剂到胶囊等用于临床已取得显著疗效。随着社会发展、疾病更新、医疗发展，大蒜在人类的发展中体现了它的价值，从出口大蒜头到加工成蒜片、蒜酱、蒜粉，又发展到提取大蒜精油、大蒜素出口，大蒜深加工事业方兴未艾。近年来随着超临界CO2萃取技术的发展，大蒜精油、大蒜素的提取已成为大蒜加工的一个热点，大蒜具有广阔的开发利用前景。
大蒜含有30多种风味物质，主要为含硫化合物，并以二烯丙基三硫、二烯丙基二硫、甲基烯丙基三硫、甲基烯丙基二硫和烯丙基硫为主。完整大蒜没有臭味，但大蒜受到外力作用（挤压、食用、破碎或切分后），大蒜细胞破裂，在微量溶解氧的存在下，蒜氨酸在蒜氨酸酶的作用下形成大蒜素，同时释放出特殊的蒜臭味，这就是完整的大蒜没有蒜臭味而食用大蒜时有蒜臭味的原因。大蒜素非常不稳定，当蒜氨酸转化为大蒜素后，大蒜素存在的时间很短，在蒜氨酸酶的作用下，大蒜素进一步降解成各种风味物质。因此，大蒜素提取、保藏非常困难。
大蒜辣素约占大蒜的0.18%~0.5%，是大蒜的新鲜风味所在，一般以它的含量表示蒜油的品质。大蒜素是极不稳定的有机硫化物，易降解，常温下（20℃）经过20h后几乎遭到完全分解，受热分解更快。目前，提取蒜油的方法主要是采用水蒸汽蒸馏法、溶剂浸出法和超临界CO2（CSF-CO2）萃取法，其中以超临界萃取的大蒜素稳定性最好，得率最高，品质最优。
2．工艺技术
超临界CO2流体萃取技术是一种新型的提取、分离技术，也是“十五”期间重点推广的高新技术之一。与常规的溶剂提取相比，具有操作条件温和、无溶剂残留、能最大限度地保留原料的有效成分等优点，被广泛地应用于食品领域，用于提取、制备各种高附加值的食品。该项目以大蒜为原料，采用乙醇浸出与超临界CO2提纯相结合的方法提纯大蒜素，保持了两者原有长处而回避了它们的短处，可以实现大蒜素的超临界CO2连续萃取提纯操作。工艺技术如下。
（1）乙醇提取蒜液。大蒜头去皮、切片，乙醇浸泡、分离出乙醇蒜液，作为超临界CO2萃取的原料。乙醇蒜液含1.2~2.2mg大蒜素/ml。
（2）超临界CO2提纯大蒜素。将乙醇蒜液由液体泵加入萃取釜，来自钢瓶的CO2由高压计量泵送至萃取釜提取大蒜素，然后按顺序通过一级减压阀、闪蒸釜、二级减压阀，回收CO2，萃取结束后，分别从萃取釜和闪蒸釜中取出萃取残液和大蒜素。采用乙醇浸提与超临界CO2萃取相结合的技术萃取大蒜素，提取率可达到92%以上，大蒜素纯度达84%，与新鲜蒜汁相当，因此，采用超临界CO2提取工艺可使萃取物保持大蒜原有新鲜风味和药用成份。
3．投资估算及经济效益
年产250kg大蒜素（50%），总投资1000万元，其中固定资产投资600万元，流动资金400万元。若仅以大蒜素半成品出售，不加工成胶囊，年产值约5000万元左右，利税约3000万元。
