清朝才有中堂，中堂都是一品大臣，由于明清都没有宰相所以清朝的中堂相当于古代的宰相虽然没有当时的宰相权利大，并且中堂有几个。相当于今天的总理这个位置，正国级干部
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中堂是一个元代沿称。明清时成为对内阁大学士的称呼。明代大学士其办公处在内阁，中书居东西两房，大学士居中，故称中堂。清代大学士往往要管一个部，京官一般有一满一汉分坐于东西，当中是空的，如有管部大学士在场，便坐在中间，故亦称中堂。清代包括协办大学士均用此称。后来中堂成为一尊称。
《池北偶谈》卷一 谈故一载：“明洪武十五年，设内阁大学士，上命皆于翰林院上任。十八年，又命殿阁大学士，左右春坊大学士俱为翰林院官，故院中设阁老公座于上，而掌院学士反居其旁。诸学士称阁老曰中堂以此。
按《湘山野录》，钱希白见王冀公钦若，戏曰：[中堂遂有如此宰相乎。]又《闻见录》，富郑公与康节食笋，公曰：[未如中堂骨董之美]云云。元王恽秋涧有《中堂事记》，记元初中书省事，皆前此矣。”
参考资料：百度百科-中堂 （明清内阁大学士的尊称）
