中国人为什么这么喜欢羊
很多用“羊”构成的汉字都有美好的意思，比如美丽的“美”，吉祥的“祥”，鲜亮的“鲜”。中国人吃得最多的是猪肉，但为什么却对羊这么情有独钟呢？
形美味羞，通身皆宝
首先，羊是最早被人类驯化的兽类之一。羊浑身是宝：羊肉美味，羊毛御寒，羊角可以用作装饰??羊的这些特性在古人看来十分难得，正是源于对羊的这种直观感受，我们的祖先便在造字的过程中把“羊”运用得恰到好处。
“羞”甲骨文写作“
“羞”甲骨文
”，这是古人在祭祀时用手供奉羊肉的样子。古人祭祀往往会选择最好的祭品，用羊祭祀正是因为它比其它动物味道更为鲜美。所以“羞”可作为动词表示进献，也可作名词表示美食的意思。李白在《行路难》中写道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱”，这里的“羞”就指美味的食物。也因为羊肉十分美味，不是寻常时候可以吃到的食物，古人往往不会在大庭广众吃食羊肉，所以今天的“羞”才有了害羞、难为情的意思。
“羞”突出羊肉之味美，“美”则着重表达羊角之形美。“美”由“羊”加上“大”字组成，从甲骨文“
甲骨文“羊”
”我们也可以看出，这是一个人头上顶着羊角的样子。在我国西部有个古老的少数民族羌族，他们的祖先善于牧羊，也是最早想到用羊角来装饰自己的人。头顶羊角是“美”，而“丽”最早也是指一对鹿角。原来我们今天常说的“美丽”，在古人看来是两种动物的角啊！
羊若君子，谦谦之态
中国人爱羊，另一个更重要的原因是羊的个性温顺，它既不像牛一般执拗，又不像猪一样涣散懒惰。古人认为羊有君子之相，就像那些道德高尚的谦谦君子一样，是崇高人格的象征。所以他们也将对羊品德的肯定和称赞运用到了造字之中。
“鲜”由“鱼”和“羊”组成，古文字为“
“鲜”甲骨文
它的意思不是指把鱼和羊放在一起烹煮可以产生鲜味，这里的“羊”是美好的意思。古人没有掌握养鱼的技术，活鱼是非常罕见的，因此古人认为活鱼才是最好的鱼，所以“鲜”的本义是活鱼，后来引申为活的、味道好的和罕见的三层意思。
“祥”中的“羊”也不是指具象的羊，而是指好的祭品，“祥”就是古人祭祀上苍时得到的凶吉预兆。无论得到的预兆好坏，古人认为凡是上天恩赐的就都是好的。
除了“鲜、祥”二字，中国人一直追崇的“善”和“义”中也可以看到“羊”的身影。
善良的“善”，甲骨文写作：
善甲骨文
一个“羊”加上两个“言”。“善”有两层意思：一是口吃羊肉，表示好吃的东西，所以“膳”、“鳝”中都有“善”；另一层意思是人与人在说话的时候要好言相商，不要口出恶言，“善”就是好好说话，“与人为善”最基本的要求就是不要用言语伤害他人。
“义”繁体字写作“?”，其中也有“羊”。“我”最早不是人称代词而是表示一种武器，甲骨文写作：
戈甲骨文
在这里可以表示权杖。“?”最早就是指宰杀羊的祭祀仪式。《说文解字》说：“?，己之威仪也，从我从羊”，强调祭祀时人的仪容，好的仪容要与好的德行相配。到了后来，“义（?）”才引申出正当、美好德行的意思。
温良敦厚，善义之德
古人对于羊、牛、马三种牲畜的认知和定位是有明显区别的。他们认为马之所以重要是因为在战争等场合必不可少，是武力雄健的象征；牛受尊敬是因为牛任劳任怨，在农耕社会有重要的现实需求；唯独羊，更多是因为它具有仁、义、礼之德的象征，而受到推崇。
也正是因为性格温顺的羊与中华民族一直推崇的温良敦厚、因循守法的优良传统相吻合，所以“羊”字多带有“善、义、美”的文化意蕴，被人视作“仁、义、德”的人格象征。
看似简单的“羊”，在中国人眼中却被赋予了更多道德层次的含义，这也体现了古人看待世间万象时的思考和智慧。与“羊”相关的汉字还有很多，如果您感兴趣的话，不妨就从“羊”着手，开始您的汉字文化探索之旅吧！
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