时间不等 有沙罗周期可以推算
一个沙罗周期是6585 + 1/3 天（相当于18年11.3日或18年10.3日（如果有5个闰年）），这是古巴比伦人对日食的观测后发现的其周期性。
日食和月食统称交食。由日月食的原理可看出，交食的出现与日、地、月三者的会合运动密切相关，此会合运动具有周期性，所以日月食自然也应有周期性。交食的周期是古代巴比伦人发现的，叫做“沙罗周期”（“沙罗”是重复的意思），为18年零11天多一点。即6585．32天。
一年内可发生多少次月食呢？对全地球而言，一年内最多发生3次，有时1次也不发生，日食每年最多可发生5次，最少也要发生2次。这么看来，每年发生日食的次数比月食多，可是为什么人们总是看到月食的机会比日食多呢？这是由于日食带的范围小，地球上只有局部地区可见；对于某一确定地点而言，平均每3年左右才可以看到一次日偏食，300多年才可以看到一次日全食。而月食一旦发生，处于夜晚的半个地球上的人都可以看到，对某一地区平均而言，看到月食的机会是发生月食次数的一半，因此人们看到月食的机会比日食多。
由于地球绕太阳和月亮绕地球的公转运动都有一定的规律，因此日食和月食的发生也具有其循环的周期性。
古巴比伦人通过大量观测资料的积累，计算出了朔望月[长度为29.530588日]与交点月[长度为27.212220日]的最小公倍数。通过计算，242个交点月和223个朔望月的时间都是6585.3[242×27.212220；223 ×29.530588]天，两者相差不到50分钟。也就是说，每隔18年零11.3日（如果这18年里有五个闰月，那就是18年零10.3天），在这段时间内，太阳、月亮和黄白交点的相对位置在经常改变着，而经过这个时间长度之后，太阳、月亮和黄白交点差不多又回到原来相对的位置，因此便会出现同上一次情况相类似的日、月食。
这个时间长度，正是我们常常听说的“沙罗周期”。“沙罗”一词在拉丁语里就是重复的意思，每个沙罗周期平均约有71次交食，包括日食43次，月食28次。
有了沙罗周期，我们就可以预报月食了。例如1991年7月11日，发生了一次月全食，掩食带穿过拉丁美洲及太平洋地区。我们往前推18年零11天，1973年6月30日一定也发生了一次日食，查阅资料发现确有此事，那次日全食的掩食带横穿了非洲大陆。如果往后推一个沙罗周期的时间，我们就能算出2009年7月22日也将发生一次日食，这就是即将发生在我国长江流域的日全食。
