1931年9月18日，“九一八”事变爆发，日本关东军部队大举侵犯中国领土，开启14年侵华战争。
九一八事变后，日军侵占了我国东北三省，成立了伪满洲国，管辖东北三省、内蒙古东部、河北省。
1935年5月29日，华北军分会代理委员长何应钦与日方代表开始秘密谈判。7月6日正式复函梅津美治郎，表示对"所提各事项均承诺之"，接受日方要求。国民党政府放弃了华北五省(河北、山西、山东、绥远)"的主权。
1937年7月7日，“七七"事变爆发，日军未入侵陕西等西北地区，对重庆只是进行了大轰炸。
从"七七"事变到1944年12月国军党军队豫湘桂会战，日军一路南侵，河北、山东、山西、河南、安徽、江苏、浙江、江西、上海、湖南、湖北、广东、福建、贵州、广西等省的大部分地区都遭到日军入侵，日军兵力不足，无法全部侵占，一般情况下都只是占领大城市和交通运输线。
至1945年8月15日，日军地面部队先后侵占中国21省、5直辖市、威海卫行政区、东省特别区，面积600余万平方公里
