根据美国总统特使小埃德温·卓克在1945年10月递交给杜鲁门总统的报告中描述道，日本全国所有大城市均遭到了严重的打击，工业体系瘫痪，主要工业设施大多无法运行，整个经济结构已经完全被摧毁。以东京为例，700万人口中，有超过70%的人逃离了这座城市；另外包括广岛、长崎在内的66个日本主要城市都已经被炸毁，日本全国城市面积的40%遭到毁灭性破坏，1/3的日本人无家可归。
《大阪百年史》中同样也收录了一段美国人的描述，称在战后每一个日本大城市里，市民们像乞丐一样挤在摇摇欲坠的临时帐篷里，有的还睡在教室、过道或是地铁站台上。然而，相比其他人来说，这些人已经是幸运者了，因为大多数人只能睡在大街上，包括复员的士兵、老人和妇女儿童。一直被称为“高素质”的日本军人，在战争失败后开始逃离军营，不少人哄抢军用仓库中的物资，尽可能地往家里搬。甚至有一位飞行员将抢来的东西填满飞机，再将飞机开到他家附近的机场。整个日本陷入了一片抢劫的热潮中，甚至连垃圾堆都成了他们争夺的对象，饥饿的民众从垃圾堆中翻找发霉的食物吞咽，垃圾俨然都成了“宝藏”。日本人之前表现出来的高度自律荡然无存。
当然，对于一个国家和民族来说，最可怕的不是国家成为废墟，而是国民精神崩溃。战后的日本曾掀起一阵自杀潮，许多日本人无法接受失败，便“捐躯给天皇”。当时大多数日本人无所事事，整个国家已经彻彻底底地崩溃了。
