说到人类为什么有攻击性，不能不提到弗洛伊德他认为人天生具有生存愿望和求死的愿望。
生存的意愿就是爱，求死的愿望就是攻击，弗洛伊德认为，一定要设法让这种攻击性的能量释放出来，以免它继续积累导致疾病。弗洛伊德的观点可被描述为一种水力学理论，类似于容器中水的压力升高的理论：除非对攻击性加以疏导，否则它将产生某种爆炸。
依照弗洛伊德的观点来看，在调节死本能并帮助人们使之升华方面，即在把这种破坏性的能量变成可接受的或有益的行为方面，社会起着最主要的作用。
但是，后来这个理论被很多人诟病，原因在于，生物学家发现，几乎所有的生物体似乎也逐步发展了很强的抑制机制，能够在对他们最有利的时候压制攻击性。因此，甚至在最有暴力倾向的物种身上，攻击性也是一种选择性方案。是否能表现出来，取决于这个动物先前的社会经验和该动物所处的具体的社会环境。
心理学家也发现，从孩子时候起，人就开始不断的采取攻击行为，但是，随着年纪的增加，人开始逐渐限制自己的攻击行为，渐渐的采取以社会秩序以及荣誉感为主要动机的社会秩序。如果不通过攻击就可以获得自己想要的，那么攻击就不会被实行。
