设计方案是对设计的构想，可能有多种设计方案供选择、比较。如：设计方案满足使用效果、经济性、风险性，等。设计方案包括初步的设计构思；重点、难点的设计分析等。
方案设计是在设计方案被确定后的具体设计的设施工作。是将设计方案落到实处的具体（设计）工作。
比如，设计一台机械设备，动力装置可以是电动、液压动力、压缩空气动力、内燃机动力等。采用何种动力装置，要视设备的使用条件、环境、对设备执行机构的影响、传动链结构的简繁、可控性、操作性、维护性、经济性，等，诸多方面的考虑。仅动力装置的方案可能就要面临数个方案供决策者、用户选择，其它系统的设计方案也是一样的。所以设计方案是大的构想。
一旦某个设计方案被采纳、通过，接下来的就是具体的方案设计了。
