按照《道路交通安全法》和《中华人民共和国机动车号牌》（GA36-2007）的规定，可使用车牌架辅助安装号牌，车牌架内侧边缘距离机动车登记编号字符边缘应大于5mm。此处，车牌架应是固定式车牌架，保护号牌且不影响号牌字符识别，不包括外置锁式、内藏锁式、电子自动遮挡和更换式等，便于更换拆卸的活动车牌架和可翻转车牌架。同时，机动车车牌架外框不得带有标志、字母、装饰图案，更不得遮挡号牌字符，否则视为涉牌涉证违法行为。此外，安装车牌架时，车前和车后的安装孔都需要进行固封，有些车的车头仅有两个螺丝孔，这种情况是允许只安装两颗螺丝的。
现在很多新车上的牌照架多半是4S店免费赠送的，4S店里的车牌架外框上通常印有车的品牌标志、品牌字母或文字、商家名称和电话等，这些情况均会被视为“未按照规范安装车牌”，届时都会被纳入扣12分的新交规行列。而车主自行购买用于“防盗”带锁的可拆卸车牌架和卡通形象车牌架，也属于违规范围。
