人参有“百草之王”的美誉，临床所用有人工栽培、野生、炮制等多种剂型，功效差别较大。据《本草纲目》介绍，“人参性温，味甘微苦，具有复脉固脱、补脾益肺、生津安神、回阳救逆之功”。
研究表明，人参可大补元气，可提高机体对疾病的抵抗能力。具有减轻疲劳、降低血糖、抗衰老、抗癌等功效，但人参有促进儿童性早熟之弊端，故儿童不宜选用。
白参、红参与糖参――同是东北参，功效并不同
所谓白参，是将栽培六七年之后的东北参挖出，摘去参芦，洗净后直接晒干而成的，因此也称生晒参。该参的药性比较平和，不温不凉，有很好的补气作用。只要是气虚体质者，均可在医生指导下服用。
红参的性能就与白参有很大的不同，它是将栽培的东北参蒸熟后烘干或晒干而成的。由于多了一道加工工序，药性偏于温热。虽然也长于补气，但更适合于畏寒肢冷的阳虚体质者。平素口干舌燥，大便秘结的阴虚火旺者不宜服用，不然轻则引起上火，重者导致牙龈出血和鼻出血。
糖参的加工过程十分有趣，是将新鲜东北参经沸水浸泡后，浸渍在糖汁中，再取出晒干而成的。有了糖汁的“调教”，糖参的药性变得十分平和，健脾益肺的功效显著。只要服用对症，就不会上火。
党参――糖尿病患者谨慎选用
翻开中医典籍，可以发现其中有些方剂中“人参”的用量很大，折合成现在的计量单位要达到30多克。一下子服用这么多人参，体质虚弱者恐怕消受不起。“其实，这类方剂中的‘人参’指的是‘党参’。”中医专家介绍道，“这是一种原产于山西省上党县的桔梗科植物，功效与人参类似而效力略弱，故名党参。”
与人参相比，党参性味甘平，为临床常用之补气药物，有补中益气、健脾养胃、润肺生津作用，主治各种原因引起的衰弱症。有报道说党参可能有升高血糖的作用，建议糖尿病(中医病名：消渴证)患者谨慎选用。
太子参――气虚容易感冒儿童可食用体质虚弱的儿童进补是棘手的问题。由于处于生长发育期，若服用人参等补药，有可能诱发性早熟。产于江苏一带的石竹科植物太子参就能很好的解决上述矛盾。太子参的外形十分小巧，功效也极为平和。平素气虚容易感冒的儿童以太子参煎汤服用，可显著增强机体的免疫功能。由于太子参长于补益脾胃，所以，脾胃虚弱易泄泻的中老年人服用也较为适宜。
西洋参――大便溏薄、畏寒肢冷等的人不宜服用
一般公众对西洋参的理解往往停留在“吃西洋参不会上火”的概念上，“其实，这样的观点是不全面的。虽然西洋参和东北参一样属于五加科，但由于生长地不同，‘性能’也与中国人参大不相同。”中医专家说道。
西洋参性凉味甘微苦，功长补气阴，清虚热，生津止渴。
医生提醒
服用参类的注意事项
1.无论是哪种参，在服用之时都有“通用”的注意事项，如当患有感冒和腹泻等实症时，应立即停止进补，否则就有“闭门留盗”的弊端。
2.进补的过程中需要随时留意身体状况，一旦出现口干舌燥。面红耳赤乃至牙龈出血的情况，需立即咨询医生作及时处理。同时应避免食用浓茶、海产品等，否则会使神经系统的兴奋性提高，避免影响睡眠。
