党卫军成立初期仅为阿道夫·希特勒的卫队和对付政敌的工具，隶属于E·罗姆领导的冲锋队，规模很小，1929年1月起由H·希姆莱领导，党卫军有很大发展。
1933年初，其成员已发展至5万余人。1934年7月，罗姆被处死以后，党卫军在纳粹恐怖组织中起主导作用，由希特勒直接掌管。党卫军的嫡系部队是以“预备队”和“百人留守队”为核心扩建的武装党卫队，人数最多时达50余万人，此外有看守集中营的特殊部队骷髅队，包括国家秘密警察（盖世太保）在内的整个警察部门也由党卫军领导。党卫军名义上受内政部长领导,实际直接归希特勒指挥。
党卫军——原文Die Waffen Schutzstaffel，简称Waffen-ss，原意为近卫军。其闪电标志由瓦尔特·赫克（Walter Heck）在1932年设计，以两道闪电作为SS象征，在北欧神话中一道闪电（其实它的意义代表太阳）代表胜利。也有一说是邪教符号。是纳粹德国党卫队领导的一支准军事化部队，由党卫队特别机动部队（SS-Verfügungtruppe）发展而来，于39/40年冬才开始使用“武装党卫队”这个名称。战争中武装党卫队在各级武装力量中被定位为党卫队“国家领袖”海因里希·希姆莱的精锐部队。
早期向党卫队骷髅部队招兵买马，后来征召警察成立警察师，之后招募占领国的德裔外籍士兵，最后则招募占领国的志愿兵，使得终战前的武装党卫队扩充成接近60万人的兵力，而整个党卫队组织则有近一百万人。这60万人中只有一半是德国人，四分之一是德裔外国人，四分之一是外国人。前后预计成立共45个师，其中第39-45师尚未正式建立。武装党卫队一共有三类部队:
其作战师一般分为三类：
SS－师（SS-Division）：由纯德国人（Deutsche）组成，被定为一级战斗部队－（Kampftruppe der Klasse1），被用于战场主要位置或担当消防队（Feuerwehr）挽救前线紧张局势。如2th ss 帝国师、 1th ss 阿道夫希特勒警卫旗队师
SS－志愿师（SS-Freiwilligen-Division）：由欧洲日耳曼裔人和德意志裔人（Volksdeutsche）组成,被定为二级作战部队－Kampftruppe der Klasse2，主要用于非主要方向和防御战。比如5th ss唯京师，11th ss北欧师
SS－武装师（Waffen-Division der SS）由东欧人（德国称之为东方人－Ostl?nder） 和巴尔干人组成。虽为党卫军控制，但是名义并不正式属于党卫军部队序列，主要执行主战线后游击队的清扫和占领区的控制等工作。
也就是说ss部队是 党卫军的发展
下面说一下二战德国国防军
第一次世界大战结束时，德意志帝国的军队几乎完全解散。士兵独自或是结伴返回德国。很多这些士兵后来成为半军事自愿组织自由军团 (Freikorps) 的成员，在1918至1923年期间参与镇压革命与边境冲突。
但是，新成立的魏玛共和国始终需要组织军队，于是在1919年3月6日颁布法令，建立了临时国防军 (Vorläufige Reichswehr) ，包括临时国家陆军 (Vorläufige Reichsheer) 与临时国家海军 (Vorläufige Reichsmarine) 。陆军人数有大约四十万男性。
9月30日，军队被重新组织为“过渡性军队” (Übergangsheer)，直到1921年1月1日政府按照凡尔赛条约的规定建立“国家防卫军”为止。
国防军人数最多为十万人，分为陆军和海军：
国家陆军 (Reichsheer)细分为：
七个步兵师与
三个骑兵师。
政府被禁止创制坦克、重炮与空军部队。
国家海军 (Reichsmarine)，但战船数目被限制。
政府也被禁止创制潜水艇与军队部队。
1933至1934年间，就任德国总理的阿道夫·希特勒秘密开始了国防军的扩充，并在1935年公开计划，将国防军改名为防卫军。
看到这里你应该明白了，国防军属于国家，而党卫军 ss部队则是属于纳粹党的
